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Páncreas artificial: ¿el futuro para el tratamiento de la diabetes?

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Los pacientes con la forma más común de diabetes podían ver su tratamiento transformado por una bomba pancreática artificial controlada por un teléfono móvil

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Un estudio reciente descubrió que los niveles de glucosa en sangre en personas con diabetes tipo 2 mejoraban significativamente cuando se utilizaba un sistema pionero de administración de insulina. Los pacientes con esta afección, que a menudo es causada por un estilo de vida deficiente y obesidad, pasaron casi un 25 por ciento más de tiempo en el rango ideal de glucosa en sangre cuando usaron el dispositivo. El páncreas artificial monitorea continuamente los niveles de glucosa en la sangre y calcula la cantidad de insulina necesaria utilizando un dispositivo como una tableta o un teléfono móvil. Esto entonces se entrega automáticamente al torrente sanguíneo a través de una bomba.

La diabetes, que hace que el nivel de azúcar en la sangre de una persona se vuelva demasiado alto, es una de las condiciones de crecimiento más rápido a nivel mundial que se cobra millones de vidas cada año. La mayoría de las personas con diabetes tienen diabetes tipo 2, lo que significa que el cuerpo no produce suficiente insulina o que las células del cuerpo no reaccionan a la insulina.

Resultados positivos

El ensayo fue financiado por la organización benéfica británica Diabetes UK y tuvo lugar en dos hospitales del Reino Unido y Suiza. Participaron 136 personas con diabetes tipo 2 que necesitaban insulina para controlar su afección. Se les asignó aleatoriamente para recibir su tratamiento de insulina a través del páncreas artificial o mediante inyecciones de insulina estándar durante un máximo de 15 días. Las personas que usaban el páncreas artificial pasaban un promedio de 24.2 por ciento más tiempo con niveles de glucosa en sangre dentro del rango objetivo en comparación con los que recibían inyecciones de insulina.

También tenían niveles medios de glucosa en sangre más bajos, logrados sin aumentar su dosis diaria de insulina y sin un mayor riesgo de hipoglucemia - ataques de niveles peligrosamente bajos de glucosa en sangre también conocidos como hipoglucemia. La mayor parte de la investigación hasta la fecha se ha centrado en el desarrollo del páncreas artificial para personas con diabetes tipo 1. El investigador principal, el Dr. Roman Hovorka de la Universidad de Cambridge, dijo:

Los resultados superaron nuestras expectativas. No nos dimos cuenta de la diferencia que el páncreas artificial puede hacer para las personas con insulina que se quedan en el hospital. Se necesita investigación adicional para comprender los beneficios más amplios de un mejor control de la glucosa durante la estancia hospitalaria.

En comparación con la terapia convencional, el circuito cerrado puede abordar rápidamente las cambiantes necesidades de insulina de los pacientes que reciben tratamiento hospitalario. La Dra. Lia Bally de Inselspital, Hospital de la Universidad de Berna, donde se llevó a cabo parte del ensayo, dijo

En comparación con la terapia convencional, el circuito cerrado puede abordar las necesidades de insulina que cambian rápidamente en los pacientes hospitalizados sin intensificar la atención de enfermería.

La Dra. Elizabeth Robertson, directora de investigación de Diabetes UK, añadió: "Sabemos que las personas que viven con diabetes tipo 2 experimentan peores resultados y estancias hospitalarias más prolongadas en comparación con las personas que no tienen diabetes tipo 2". La diabetes tipo 2 es una afección grave que debe controlarse cuidadosamente, por lo que es vital que las personas con la afección reciban atención de primera clase en el hospital"

Añadió:

Este importante estudio muestra que el sistema de páncreas artificial podría ayudar a las personas con diabetes tipo 2 a controlar su afección mientras están en el hospital, lo que genera la evidencia necesaria para ofrecer este tipo de apoyo a las personas en los hospitales en el futuro.

El iPhone de la insulina

Mientras tanto, el primer páncreas artificial para el diez por ciento de los diabéticos con diabetes tipo 1 ya está en el mercado. Las personas con la afección de por vida tienen una incapacidad total para producir insulina. A diferencia del tipo 2, no es causado por la dieta o el estilo de vida.

Conocido como el "iPhone de la insulina", el Minimed 670G, fabricado por la compañía Medtronic, ajusta automáticamente la administración de insulina cada cinco minutos en función de los niveles de glucosa de una persona para ayudar a mantener a las personas que la padecen en un rango saludable. Se inserta un pequeño sensor justo debajo de la piel para monitorear los niveles de glucosa en la sangre. El dispositivo tiene una batería recargable de siete días y utiliza un algoritmo incorporado que ayuda a nivelar los picos de glucosa. Pratik Choudhary, consultor en diabetes del King's College de Londres, dijo en el lanzamiento:

Hemos visto que esta innovación ofrece una gran promesa para un mejor control de la glucosa y una mejor calidad de vida para aquellos que viven con diabetes tipo 1.

Añadió: "La capacidad del sistema MiniMed 670G para estabilizar automáticamente los niveles de glucosa es un avance importante, y espero poder presentarlo a mis pacientes en Europa" El innovador dispositivo acerca a las personas con diabetes tipo 1 un paso más a un sistema de circuito cerrado para controlar la afección de forma inteligente, precisa y fácil de usar.

En Europa hay alrededor de 60 millones de personas que viven con diabetes, lo que representa el 10,3% de los hombres y el 9,6% de las mujeres de 25 años o más. Se controla mediante el uso diario de inyecciones de reemplazo de insulina, bombas o píldoras y siguiendo una dieta y un plan de alimentación saludables. Muchos estudios han demostrado que la diabetes tipo 2 puede reducirse o incluso revertirse a través de la dieta.

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