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La levadura del panadero puede ayudar a las plantas a hacer frente a la contaminación del suelo

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Pocas especies de la planta pueden tolerar los efectos tóxicos de los agentes contaminadores del suelo.

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En un estudio publicado en informes científicos, un equipo de investigación llevado por Paula Duque del Instituto Gulbenkian de Ciencia (IGC; Portugal) divulga que dos genes de la levadura del panadero pueden aumentar resistencia de la planta a una amplia gama de sustancias tóxicas, permitiendo su crecimiento en suelos contaminados.

Los metales pesados y los agentes contaminadores orgánicos lanzados en el ambiente por la industria, así como el uso erróneo de los herbicidas y de los pesticidas de uso general en agricultura, afectan negativamente a la calidad de suelos. Un ciertas especies de la planta pueden quitar los contaminantes del suelo y crecer normalmente, pero éstas son una pequeña minoría.

Las “estrategias actuales para descontaminar suelos son muy costosas y no tan eficaces. La comunidad científica ha estado buscando estrategias alternativas para hacer las plantas más resistentes a los compuestos tóxicos. Una solución posible puede mentir en Saccharomyces Cerevisiae, una especie de levadura usada para cocer, elaborando cerveza, y vinificación,” dijo a Paula Duque.

De hecho, era sabido que el S. cerevisiae puede resistir los herbicidas y otras sustancias químicas. El equipo de Isabel Sa-Correia en Instituto Tecnico superior, Universidade de Lisboa (Portugal), que colaboró en este estudio, había identificado dos genes de la levadura que desempeñaban un papel en este mecanismo. El grupo de investigación de Duque analizaba la capacidad de esos genes confer a la resistencia del multidrug en el thaliana de Arabidopsis, una pequeña planta floreciente usada como organismo modelo para entender los procesos biológicos comunes a otras plantas. Después de insertar tampoco de los dos genes de la levadura en esta planta, los investigadores encontraron que llegó a ser más resistente a los herbicidas, a los fungicidas y a los metales pesados. Las plantas que llevaban los genes de la levadura crecieron perceptiblemente mejores que el salvaje-tipo plantas en suelos contaminados.

“Estos dos genes de la levadura producir las proteínas que pueden expulsar las moléculas de las células. Presumimos tanto como podrían desempeñar un papel similar en las plantas, eliminando las moléculas tóxicas y permitiendo crecimiento normal,” Duque explicamos. “Para extrapolar estos resultados a las cosechas, necesitaremos otros experimentos en Arabidopsis entender los mecanismos que son la base de resistencia así como de estudios de la planta en otras especies de la planta. Pero nuestros resultados, obtenidos con los genes de la especie de la levadura que hace el pan o la cerveza, mantienen mucha promesa de ayudar a solucionar un problema ambiental difícil.”