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#Novedades de la industria
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Robots microscópicos raspan en biofilms bacterianos para limpiar los dientes
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Cualquier persona que no sepa lo que son las biopelículas debe saber que cepillarse los dientes y recibir limpiezas dentales regulares se recomiendan principalmente para combatir las biopelículas bacterianas. Las bacterias se agrupan y se protegen con un escudo único que los métodos biológicos y químicos tienen dificultad en penetrar. El material es tan persistente que los dentistas usan herramientas de metal para rasparlo.
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Ahora los investigadores de la Universidad Estatal de Pennsylvania señalan la posibilidad de que pequeños robots puedan arrastrarse y raspar las películas bacterianas dondequiera que las encuentren. El equipo desarrolló dos tipos de robots microscópicos, uno de los cuales trabaja en la superficie de los dientes, mientras que el otro puede entrar en espacios muy estrechos. Los robots traen consigo moléculas catalíticas que son capaces de matar las bacterias dentro de las biopelículas, destruir la matriz que las mantiene unidas y limpiar todo el desorden que queda atrás.
Uno de estos llamados "robots antimicrobianos catalíticos" es en realidad un montón de nanopartículas de óxido de hierro en una solución que puede ser controlada por imanes para raspar en las biopelículas, como una especie de quitanieves. El otro tipo de robots son las nanopartículas incrustadas en moldes de gel con formas 3D. Aunque la tecnología es interesante para la odontología, puede tener muchas aplicaciones para limpiar instrumentos médicos, prevenir la acumulación de biopelículas alrededor de los implantes e incluso mantener limpias las tuberías de agua
"Los tratamientos existentes para las biopelículas son ineficaces porque son incapaces de degradar simultáneamente la matriz protectora, matar las bacterias incrustadas y eliminar físicamente los productos biodegradados", dijo Hyun Koo, uno de los investigadores del estudio publicado en Science Robotics. "Estos robots pueden hacer las tres cosas a la vez de forma muy efectiva, sin dejar rastro de biopelícula."