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Estudio encuentra que sonreír tiene un impacto positivo en el estado emocional
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KNOXVILLE, Tennessee, EE.UU.: Los dentistas apoyan a las personas para que mantengan o recuperen sus sonrisas. Cada vez más, la estética juega un papel importante en la odontología además del mantenimiento funcional.
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La falta de dientes atractivos puede hacer que las personas se sientan cohibidas y les impida sonreír. Un estudio reciente de investigadores de la Universidad de Tennessee, Knoxville (UTK) y la Universidad de Texas A&M encontró que las expresiones faciales pueden llevar a las personas a sentir las emociones relacionadas con la expresión respectiva. En última instancia, los dentistas contribuyen no sólo a la salud física de sus pacientes, sino también a su felicidad general.
"La sabiduría convencional nos dice que podemos sentirnos un poco más felices si simplemente sonreímos. O que podemos ponernos de un humor más serio si fruncimos el ceño", señaló el autor principal Nicholas Coles, estudiante de doctorado del Departamento de Psicología de la UTK. "Pero los psicólogos han estado en desacuerdo con esta idea por más de 100 años."
Estos desacuerdos se hicieron más pronunciados en 2016, cuando 17 equipos de investigadores no pudieron replicar un experimento bien conocido que demostraba que el acto físico de sonreír puede hacer que la gente se sienta más feliz.
"Algunos estudios no han encontrado evidencia de que las expresiones faciales puedan influir en los sentimientos emocionales", señaló Coles. "Pero no podemos concentrarnos en los resultados de ningún estudio. Los psicólogos han estado probando esta idea desde principios de los 70, así que queríamos ver todas las pruebas"
Usando meta-análisis, Coles y su equipo combinaron datos de 138 estudios que probaron a más de 11,000 participantes de todo el mundo. Según los resultados del meta-análisis, las expresiones faciales tienen un pequeño impacto en los sentimientos. Por ejemplo, sonreír hace que la gente se sienta más feliz, fruncir el ceño los hace sentir más enojados y fruncir el ceño los hace sentir más tristes.
"No creemos que la gente pueda sonreír para ser feliz", dijo Coles. "Pero estos hallazgos son emocionantes porque proporcionan una pista sobre cómo interactúan la mente y el cuerpo para dar forma a nuestra experiencia consciente de la emoción. Todavía tenemos mucho que aprender sobre estos efectos de retroalimentación facial, pero este meta-análisis nos pone un poco más cerca de entender cómo funcionan las emociones"
El estudio, titulado "A meta-analysis of the facial feedback literature: Los efectos de la retroalimentación facial sobre la experiencia emocional son pequeños y variables", se publicó en línea en Psychological Bulletin el 11 de abril de 2019, antes de su inclusión en un número.