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Los detectores de movimiento portátiles identifican los déficits motores sutiles en los niños
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Un dispositivo de rastreo de movimiento similar a un reloj de pulsera puede detectar problemas de movimiento en niños cuyas deficiencias pueden ser pasadas por alto por médicos y padres, según un estudio reciente de la Facultad de medicina de la Universidad de Washington en San Luis.
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Los hallazgos, publicados el 26 de abril en JAMA Network Open, podrían ayudar a identificar a los niños con deficiencias motoras sutiles para que puedan ser tratados antes de que las limitaciones se conviertan en discapacidades potencialmente significativas e insolubles.
"Hice que un adolescente viniera a mi clínica porque se estaba probando los guantes en una tienda de artículos deportivos, y el dueño de la tienda notó que estaba luchando por ponerse su guante de béisbol", dijo el autor principal Nico Dosenbach, MD, Ph.D., profesor asistente de neurología que atiende a pacientes en el Hospital Infantil de San Luis. "Pensaron que se había lastimado el codo jugando béisbol. Pero resultó que había tenido una apoplejía masiva cuando era un bebé que dañó las partes motoras de su cerebro, y nadie lo había notado hasta que el dueño de la tienda dijo algo. Lo envié a terapia, pero sólo tuvo una recuperación parcial. Tal vez si lo hubiéramos enviado a terapia cuando era un niño pequeño en vez de un adolescente, podría haber hecho una gran diferencia"
Hasta 1 de cada 1,600 bebés sufre un derrame cerebral durante o alrededor del momento del nacimiento. Las personas son más propensas a experimentar un accidente cerebrovascular en la primera semana después del nacimiento que durante cualquier otra semana de vida. Tal accidente cerebrovascular puede hacer que el niño pierda algo de control sobre un lado de su cuerpo, pero el impedimento puede no notarse hasta años después, cuando el niño lucha con tareas tales como vestirse, cargar objetos voluminosos o abrir una puerta con una mano mientras sostiene algo en la otra.
"La destreza en las manos no surge realmente hasta alrededor de los tres años, así que si un bebé o niño pequeño favorece una mano, eso no es normal", señaló la terapeuta ocupacional y estudiante de posgrado Catherine Hoyt, OTD, la primera autora del estudio. "Pero no todo el mundo lo sabe, así que los padres podrían no pensar en mencionárselo al pediatra, y es poco probable que los médicos se den cuenta de algo tan sutil en un chequeo de 15 minutos. Estaba buscando una manera de evaluar de manera asequible y eficiente los déficits motores para que podamos detectar a los niños que de otro modo se perderían y llevarlos a terapia a tiempo"
Hoyt y Dosenbach usaron dispositivos de rastreo de movimiento conocidos como acelerómetros para medir cuánto usan los niños cada brazo en su vida diaria. Reclutaron a 185 niños de entre 2 meses y 17 años de edad para que usaran un rastreador en cada muñeca durante cuatro días, incluso mientras dormían, se bañaban o practicaban deportes. De los participantes, 29 habían sido diagnosticados con impedimentos motores, y 156 no tenían problemas motores u otros problemas neurológicos.
Los investigadores escribieron un algoritmo para analizar los datos de los rastreadores de movimiento, teniendo en cuenta la frecuencia y la fuerza con que los niños movían cada brazo, y cuántos de los movimientos involucraban ambos brazos o sólo uno. Encontraron que los niños menores de tres años con desarrollo típico usaban ambos brazos por igual. Después de los 3 años, la proporción cambió en los niños con desarrollo típico, pero sólo ligeramente; los niños diestros usaban sus brazos izquierdos alrededor del 95 por ciento de lo que usaban sus brazos derechos, y viceversa para los niños zurdos. En los niños con deficiencias motoras, la proporción fue significativamente mayor.
"Muchos de los niños con discapacidades usaron un brazo entre 60 y 80 por ciento tanto como el otro, lo que es realmente anormal", señaló Dosenbach, que también es profesor asistente de terapia ocupacional y pediatría. "Incluso ese nivel de deterioro no siempre es fácil de detectar para un pediatra, porque los niños a menudo se comportan de manera totalmente diferente en el consultorio del médico de lo que lo hacen normalmente"
Los médicos a veces confían en las exploraciones cerebrales para identificar el daño cerebral y determinar si un niño necesita terapia intensiva. Pero el tamaño de la lesión no siempre refleja el verdadero nivel de discapacidad, señalaron los investigadores.
"Se puede tener una lesión cerebral pequeña que resulta en un déficit grande o una lesión cerebral grande que resulta en un déficit menor", señaló Hoyt. "Al monitorear cómo los niños están usando sus brazos, en lugar de medir el tamaño de la lesión, podríamos potencialmente dirigir recursos a los niños que más se beneficiarían"
El objetivo es incorporar un día el seguimiento del movimiento en los chequeos rutinarios de la infancia para identificar a los niños con impedimentos motores mientras sus cerebros aún son lo suficientemente adaptables para responder bien a la terapia. Los rastreadores de movimiento utilizados en este estudio son reutilizables y cuestan menos de $250 cada uno, haciéndolos lo suficientemente asequibles para la detección de rutina.
"Me gustaría ver el día en que lleve a su hijo de un año de edad a una visita de rutina y el pediatra haga el chequeo regular, además de ponerle un acelerómetro en cada una de las muñecas del bebé", aseguró Dosenbach. Luego, cuatro días después, te los quitas, los metes en un sobre y se los envías de vuelta al médico, quien descarga los datos y realiza un análisis que dice: "Este chico está bien" o "Oh, no, hay una anormalidad". "Seguimiento" Eso podría ayudarnos a encontrar a algunos de los niños que se echan de menos"