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Los parches hechos de tejido cardiaco van a los ensayos clínicos

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Las terapias con células madre para curar los corazones dañados han demostrado ser insuficientes hasta ahora, probablemente porque simplemente inyectar nuevas células en las regiones afectadas no es suficiente. Investigadores del Imperial College London han creado parches hechos de tejido cardíaco para coser sobre áreas dañadas del corazón. Estos parches, que pueden latir por sí solos con la melodía de un marcapasos, pronto se probarán en víctimas de ataques cardíacos en ensayos clínicos planificados.

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Hechos de células madre cuidadosamente diferenciadas en cardiomiocitos, los parches, que son del tamaño de una moneda pequeña y contienen aproximadamente 50 millones de células, pueden expandirse en tamaño con cada contracción. Inicialmente ayudan al corazón a compensar la pérdida de potencia de bombeo, pero es de esperar que con el tiempo se integren con el corazón y reemplacen eficazmente los tejidos dañados.

El equipo Imperial ya ha probado con éxito los parches en conejos de laboratorio y ha demostrado una variedad de signos de mejora en las capacidades cardíacas de los conejos después del infarto. Estos incluyen el ventrículo izquierdo recuperando su fuerza, trazas normales de ECG, y vasos sanguíneos proliferando en los parches para alimentar el tejido recién introducido. Todo esto ocurrió aproximadamente un mes después de la implantación de los parches.

Estos resultados han dado luz verde a los investigadores para que comiencen los ensayos clínicos, que primero probarán la seguridad de este enfoque e involucrarán a un pequeño número de pacientes. Después de esto, se espera que estudios más grandes evalúen el beneficio de la terapia en humanos.

La investigación fue presentada y los próximos estudios anunciados en la conferencia de la British Cardiovascular Society en Manchester esta semana.