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Programas de prevención de caídas en hospitales y papel de la tecnología

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La tecnología, al servicio del paciente

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Los programas de prevención de caídas en hospitales tienen como objetivo evitar los traumatismos de los pacientes por caídas. A continuación se enumeran algunos programas que van desde la evaluación hasta la tecnología, como la inteligencia artificial.

¿Por qué es importante la prevención de caídas en los hospitales?

Las caídas de los pacientes en los hospitales perjudican tanto a la persona como al centro médico. En un estudio realizado en EE.UU., se demostró que aproximadamente entre 700.000 y 1.000.000 de pacientes se caen en los hospitales cada año. De esos caídos:

Hasta 250.000 sufren algún tipo de lesión, desde laceraciones y fracturas hasta hemorragias internas.

Hasta 25.000 de esas lesiones son lo bastante graves como para retrasar el alta o requerir tratamiento adicional, como en los casos de traumatismo craneoencefálico.

Hasta 11.000 caídas son mortales.

Las aleccionadoras cifras anteriores no miden el coste psicológico de las caídas. Los pacientes pueden sufrir angustia, miedo y ansiedad ante la posibilidad de volver a caerse. Esto puede llevarles a negarse a moverse para realizar las actividades más sencillas, como ir al baño. Esta falta de actividad merma las fuerzas que les quedan y aumenta la probabilidad de una nueva caída.

Por último, las caídas de los pacientes pueden afectar a la agrupación relacionada con el diagnóstico (GRD) de un hospital. Esta es la cifra que Medicare y algunas aseguradoras utilizan para pagar a los hospitales que tratan a sus pacientes. Muchos se niegan a pagar las lesiones sufridas en las caídas. Esto, a su vez, obliga a los hospitales a cubrir el gasto con su ya limitado presupuesto.

En resumen, las caídas pueden provocar lesiones físicas y psicológicas al paciente y graves pérdidas económicas al hospital.

¿Cómo previenen los hospitales las caídas de los pacientes?

Como era de esperar, la sanidad está muy interesada en los programas de prevención de caídas. Afortunadamente, las investigaciones han demostrado que entre el 20 y el 30 por ciento de las caídas de pacientes pueden prevenirse.

Existen tres planes de prevención estándar:

Evaluación de riesgos del paciente

Rondas de seguridad

Mantener ocupados a los pacientes

Evaluación de riesgos

En la evaluación de riesgos, el personal médico examina al paciente para determinar si presenta un riesgo elevado de caídas. Los factores incluyen:

¿Está el paciente confuso? ¿Está desorientado? ¿No puede pensar o recordar con claridad?

¿Padece anemia o insuficiencia renal crónica?

¿Tiene fuerza para moverse por sí mismo?

¿Toma algún medicamento que provoque mareos, como las benzodiacepinas, que pueden aumentar el riesgo de caídas en casi un 50%?

¿Se encuentran en entornos nuevos o desconocidos?

Toda esta información se introduce en la historia clínica electrónica (HCE) del paciente.

Muchos programas hospitalarios de prevención de caídas incorporan señales visuales, como que los pacientes lleven calcetines rojos o un brazalete codificado por colores, como el amarillo. Esto facilita y agiliza la identificación de los pacientes de alto riesgo de caídas por parte del personal.

Rondas de seguridad

Las rondas de seguridad se realizan además de las típicas rondas hospitalarias cada hora. En este programa de seguridad, el personal del hospital vuelve a comprobar los niveles de dolor, las posiciones en la cama y el uso de los aseos de los pacientes de alto riesgo. Al mismo tiempo, se examinan todas las precauciones contra caídas:

¿Está despejada la habitación?

¿Sigue funcionando la alarma?

¿Lleva el paciente los calcetines o el brazalete adecuados?

El personal introduce toda esta información en el historial del paciente a través del PC o la tableta médica de la habitación.

Mantener ocupados a los pacientes

Es bien sabido que muchos pacientes abandonan la cama por puro aburrimiento. Esto, a su vez, aumenta el riesgo de caídas.

En este programa de prevención de caídas, el personal del hospital ofrece actividades a los pacientes para mantenerlos ocupados. La idea es que si se les entretiene con actividades como leer o hacer crucigramas, no se aburrirán. La esperanza es minimizar el riesgo de caídas. R

¿Cuál es un ejemplo de programa de prevención de caídas en un hospital?

Muchos programas de prevención de caídas en hospitales se enmarcan dentro de las precauciones universales contra caídas. Se denominan "universales" porque afectan a todos los pacientes, independientemente de su riesgo de caída.

Muchos lo hacen mediante:

Asegurándose de que los pacientes llevan calzado cómodo, bien ajustado, antideslizante y codificado por colores (si es necesario, como se ha descrito anteriormente).

Familiarizándoles con su habitación.

Disponer de pasamanos resistentes en la habitación del paciente, los baños y los pasillos del hospital.

Mantener sus pertenencias a una distancia de alcance segura.

Asegurarse de que la luz de llamada está al alcance del paciente.

Colocar su cama en una posición baja cuando esté descansando en ella.

Las precauciones universales contra las caídas pueden adaptarse a las necesidades individuales del paciente. Por ejemplo, si se ha caído en el pasado, se le pueden poner protectores de cadera como precaución contra futuras lesiones. También pueden instalarse alarmas de cama. De este modo, los pacientes olvidadizos a la hora de pedir ayuda al caminar pueden ser socorridos antes por el personal alertado.

Tecnologías para la prevención de caídas en hospitales

Los hospitales recurren cada vez más a las tecnologías para prevenir las caídas.

Almohadillas de presión

Las almohadillas de presión alertan al personal del hospital si el paciente más tembloroso intenta levantarse de la cama. Por desgracia, esto puede dar lugar a falsas alarmas, ya que las almohadillas no pueden saber si el paciente se está moviendo mientras duerme o si está cogiendo su smartphone.

Vigilantes virtuales

Los cuidadores virtuales utilizan tecnología de videovigilancia continua a distancia para controlar a los pacientes de alto riesgo. A diferencia de las almohadillas de presión, el personal de vigilancia puede ver fácilmente si el paciente está realmente intentando abandonar la cama. Además, pueden decirle que se detenga a través del sistema de altavoces bidireccionales o, al menos, entretenerlo hasta que llegue el personal.

Inteligencia artificial

Los sistemas de inteligencia artificial utilizan almohadillas de presión avanzadas, sensores y vídeo para hacer un seguimiento de los pacientes. Cuando se detecta movimiento, los algoritmos determinan qué está haciendo el paciente y si existe riesgo de caída. La IA avisa entonces al personal del hospital si es posible que se produzca una caída.

Reflexiones finales

Las caídas en los hospitales pueden ser devastadoras para los pacientes y las instalaciones médicas. Por ello, los programas de prevención de caídas son importantes y van desde la evaluación del riesgo de caídas de los pacientes hasta los programas universales.

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