¿Cuándo un feto tiene un latido del corazón?

Un feto pasa por muchas etapas de desarrollo.

Uno de los hitos es cuando el corazón comienza a latir. A continuación, observamos la línea de tiempo de un feto que desarrolla un latido cardíaco y describimos cómo y cuándo un proveedor de atención médica puede detectarlo.

Aproximadamente antes de la semana 8 de embarazo, un médico puede referirse al feto como un embrión.

El corazón de un embrión comienza a latir alrededor de las 5 a 6 semanas de embarazo. Además, puede ser posible ver el primer signo visible del embrión, conocido como el polo fetal, en esta etapa. El corazón de un feto está completamente desarrollado en la décima semana. Es posible que se escuchen los latidos del corazón de un embrión a partir de la quinta semana de embarazo. Sin embargo, es poco probable que una exploración en esta etapa muestre algo relacionado con los latidos del corazón del embrión. Durante una ecografía entre las semanas 18 y 22, un proveedor de atención médica revisará la anatomía fetal, incluido el corazón. La frecuencia cardíaca de un feto cambia a medida que se desarrolla. En general, la frecuencia es de 110 a 160 latidos por minuto.

Cómo se detecta un latido del corazón

Una mujer puede tener una exploración para detectar los latidos del corazón del feto en diferentes etapas del embarazo. Un médico puede recomendar una exploración a las 7 semanas si la mujer ha tenido manchas, sangrado o problemas con un embarazo anterior.

Un proveedor de atención médica puede realizar una ecografía en el primer trimestre para:

• confirmar el embarazo y comprobar la edad del feto

• comprobar si hay sospecha de embarazo ectópico

• evaluar el sangrado o el dolor

• comprobar el número de fetos

• comprobar los latidos del corazón del feto

• buscar anomalías fetales o uterinas

• buscar células o masas anormales sospechosas

• buscar y extraer un dispositivo intrauterino o DIU

Un médico puede detectar los latidos del corazón de un feto de muchas maneras, entre ellas:

Exploración transvaginal

En las primeras etapas del embarazo, generalmente antes de las 11 semanas, una ecografía transvaginal puede ayudar a controlar los latidos del corazón del embrión.

Una exploración transvaginal es interna. El médico inserta un dispositivo en la vagina para monitorear el desarrollo del embrión. Sin embargo, hasta aproximadamente la semana 7 de embarazo, el latido del corazón del embrión puede ser difícil de detectar.

Una exploración transvaginal también puede ser útil después de 11 semanas si una exploración abdominal no proporciona una imagen clara del feto.

Exploración transabdominal

Durante el segundo y tercer trimestre, una exploración transabdominal puede ayudar a evaluar el embarazo.

Para realizarlo, el proveedor de atención médica unta gel lubricante en la parte inferior del abdomen de la mujer. Luego mueven un dispositivo de escáner de ultrasonido de mano a través del abdomen para encontrar el útero y el feto.

Para el segundo trimestre, el corazón del feto está completamente formado y el médico debe ver el corazón latiendo en la exploración.

Un médico usa exploraciones transabdominales en el segundo o tercer trimestre para:

• determinar la edad y el crecimiento del feto

• comprobar si hay múltiples fetos

• comprobar el estado del feto

• evaluar el cuello uterino

• evaluar el útero

• verificar cualquier problema detectado previamente

• examinar el líquido amniótico y la placenta

• evaluar cualquier sangrado o dolor

• controlar cualquier masa sospechosa

• verificar si hay marcadores bioquímicos anormales

• controlar o detectar anomalías fetales

• buscar signos de trabajo de parto prematuro

• confirmar una sospecha de embarazo ectópico

• evaluar la pérdida del embarazo

Monitoreo de la frecuencia cardíaca fetal

Un proveedor de atención médica usa un monitor de frecuencia cardíaca fetal durante el trabajo de parto para verificar si hay cambios. Hay dos formas de controlar la frecuencia cardíaca fetal en este momento:

• Auscultación: implica sostener un estetoscopio especial o un transductor Doppler contra el abdomen de la mujer y escuchar los latidos del corazón del feto. El médico puede hacer esto en momentos específicos durante el trabajo de parto.

• Monitoreo fetal electrónico: Esto implica el uso de equipos internos o externos especializados para medir la frecuencia cardíaca en respuesta a las contracciones. Proporciona una lectura continua, que el médico puede verificar en momentos establecidos.