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Tecnología lineal y de accionamiento de Ewellix

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Soluciones inteligentes para el sector médico

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Los ingenieros de Ewellix desarrollan en todo el mundo productos de tecnología lineal y de accionamiento innovadores por su precisión y fiabilidad. Los componentes y sistemas se utilizan, entre otros, en equipos quirúrgicos, puericultura, odontología, procedimientos de diagnóstico por imagen y equipos de laboratorio.

En Alemania, todo empezó hace más de 30 años en Schweinfurt como SKF Linearsysteme GmbH. Pero eso es historia. Desde hace tres años, la unidad de tecnología lineal de la empresa matriz sueca sigue su propio camino, y desde entonces opera en todo el mundo con el nombre de Ewellix. El desarrollador y fabricante global de soluciones de guiado lineal y accionamiento utilizadas en la automatización de ensamblajes, así como en aplicaciones médicas y móviles, emplea actualmente a más de 1.250 personas en sus seis plantas de producción y dos centros de competencia en todo el mundo. En verano de 2022, el Grupo Schaeffler anunció la adquisición de Ewellix.

"Ofrecemos soluciones completas para la tecnología médica. El diseñador se beneficia de movimientos sin esfuerzo y funciones de control inteligentes. Las unidades modulares logran una mayor productividad, seguridad y comodidad para el paciente", explica Swen Wenig, CEO de Ewellix GmbH. "En nuestro equipo de tecnología médica, aunamos valiosos conocimientos y muchos años de experiencia en el desarrollo y la fabricación de dispositivos médicos."

En casa, en todo el sector de la tecnología médica

Los componentes y sistemas de Ewellix se utilizan en sistemas de diagnóstico por imagen, equipos quirúrgicos, atención pediátrica, odontología, oftalmología, diagnóstico por imagen y equipos de laboratorio. "Estamos en casa en toda la tecnología médica y ofrecemos enfoques innovadores a medida para una amplia gama de aplicaciones, desde simples movimientos mecánicos hasta complejas soluciones modulares con conectividad IoT", subraya el CEO. "Nuestros productos cumplen las normas de seguridad más estrictas del sector y ofrecen a los clientes la oportunidad de desarrollar sistemas de accionamiento nuevos e innovadores." Los actuadores lineales, las columnas elevadoras, las guías lineales y las unidades de control cuentan con certificación UL y son fáciles de integrar. Son adecuados para aplicaciones muy diversas en tecnología médica. Además de los componentes electromecánicos, Ewellix tiene en su cartera una gama completa de guías lineales de varios tamaños y diseños con precisión y rigidez medias y altas. "Estas optimizan el rendimiento, reducen el ruido y la fricción y, al mismo tiempo, maximizan la vida útil", afirma Wenig y está seguro: "Nuestro amplio know-how merece la pena, tanto para los usuarios como para los pacientes. Nuestros nuevos e inteligentes productos para la sala de rayos X también lo demuestran de forma impresionante."

Movimientos sin esfuerzo en la sala de rayos X

La sala de rayos X ha sido recientemente el centro de atención del equipo de tecnología médica de Ewellix. Los especialistas desarrollaron un trío de soluciones que proporcionan mayor comodidad, seguridad y precisión al personal médico y a los pacientes. "En concreto, se trata de perfiles de movimiento totalmente eléctricos y sincronizados para la mesa del paciente, la unidad de pared de rejilla y el soporte de techo para rayos X, que utilizan nuestra tecnología de control SmartX y una columna elevadora modular de cinco etapas", afirma Manuel Doppler, director de desarrollo de negocio del sector médico de Ewellix. "Lo más destacado de la columna elevadora es la tecnología patentada 'Effortless Technology', con la que el usuario puede mover y colocar sin esfuerzo los equipos de rayos X, que pesan hasta 50 kilogramos."

Los tubos de rayos X de altura regulable suelen estar equipados con contrapesos y se posicionan manualmente o en vertical con un motor. El método de Ewellix no requiere contrapesos. Con su tecnología pendiente de patente, combina todos los componentes -el servoaccionamiento y los sensores necesarios- en una columna elevadora de cinco etapas, lo que la convierte en una columna elevadora inteligente. El usuario puede mover el pesado dispositivo tan ligero como una pluma y con un solo dedo. "La columna se desplaza hasta 600 milímetros por segundo, en función del impulso dado por el usuario", explica Marcel Soltermann, director de desarrollo de productos de Ewellix. "De este modo, la unidad de rayos X o de pared cuadriculada puede extenderse desde el nivel del suelo hasta la altura de la cabeza en dos o tres segundos sin que el operario note siquiera que está moviendo 50 kilos" ¿Y cómo funciona la tecnología Effortless? "Los sensores detectan la velocidad y la fuerza de los movimientos del usuario. La columna los apoya en consecuencia y supera así la masa y la inercia de la carga", explica Doppler.

Dos aspectos fueron esenciales durante el desarrollo: el aspecto natural de la interacción, en la que el usuario ni siquiera nota que un motor eléctrico apoya su movimiento, y sobre todo la seguridad para él y los pacientes. "Al fin y al cabo, hay 50 kilos flotando directamente sobre los humanos", señala Soltermann. "Por eso, por ejemplo, todos los sensores están duplicados y se comparan constantemente entre sí" Además, el software de control controla todos los movimientos. Los que se definen como no posibles no son permitidos por el control. También es imposible que la máquina de rayos X golpee el accesorio del techo o en la mesa del paciente por presionar o tirar impetuosamente. Esto viene dado por los sensores. "Deliberadamente no integramos el paquete de sensores en los asideros, como es habitual en los sistemas industriales, sino directamente en la columna elevadora", añade Doppler. "La columna detecta inmediatamente un obstáculo próximo y lo contrarresta. Así, cada contacto con un obstáculo provoca un contraimpulso que aleja la columna del obstáculo. El usuario no tiene que intervenir"

Las columnas elevadoras SmartX también se utilizan para la mesa de pacientes sincronizada. La serie TLT es compacta, rápida y potente y está equipada con dos motores de corriente continua para cargas de presión de hasta 5.000 Newtons. Las reducidas dimensiones de montaje ofrecen una relación óptima entre la longitud retraída y la carrera máxima. Gracias a sus perfiles de aluminio resistentes a la torsión y a su sistema de deslizamiento de precisión, pueden elevar cargas elevadas, incluso descentradas, sin doblarse. La eficaz tecnología de transmisión es silenciosa y resistente en la dirección de la presión. "Se sincronizan mediante un controlador SmartX integrado en la columna elevadora, que se comunica entre sí a través de un sistema de bus digital", explica Doppler. "Esto garantiza que los dos TLT se retraigan en paralelo y de forma uniforme en cualquier circunstancia" De este modo, el usuario tiene los movimientos bajo control y garantiza la seguridad y comodidad del paciente.

Además de su uso en la sala de rayos X, los productos robustos, fiables y ergonómicos se emplean en sistemas para casi todos los procedimientos de diagnóstico por imagen, como TC, SPECT, PET, RM, angiografía, mamografía, arcos en C móviles y dispositivos de tratamiento oncológico. "Pero no tenemos que reinventar la rueda cada vez para estas aplicaciones diferentes", dice Doppler. "Gracias a nuestro sistema modular, encontramos la solución adecuada para cada aplicación, desde la puramente mecánica hasta la totalmente digitalizada y controlada por SmartX" Más información sobre los dispositivos médicos Ewellix

Soluciones Ewellix en sillones de pacientes y equipos de laboratorio

Otras aplicaciones típicas de los productos Ewellix son los sillones de tratamiento y las mesas de operaciones con sistemas de accionamiento electromecánico y guías lineales. "Con nuestro actuador CAMT compacto y sin juego, por ejemplo, las mesas de operaciones y sillones de pacientes que se tambalean son cosa del pasado", afirma Doppler. "El actuador ofrece al usuario un control muy bueno sobre la posición de la mesa de operaciones. Dispone de un gato de tornillo autoblocante y silencioso y puede equiparse de forma flexible con diversos adaptadores de montaje para uno o dos grados de libertad." Su diseño especial proporciona una mayor comodidad al paciente al ajustar la posición de la mesa y la silla, especialmente al cambiar la dirección de la carga, y garantiza así siempre una sensación de seguridad para el paciente. El CAMT tiene una carrera máxima de hasta 250 milímetros, alcanza una fuerza de 6.000 newtons en la dirección de compresión y tensión y puede inclinar fácilmente los asientos de los pacientes o las mesas de operaciones hasta 45 grados, tanto en el eje longitudinal como en el lateral. Alcanza una velocidad de hasta 9,5 milímetros por segundo. Para la seguridad de los pacientes y el personal médico, el CAMT tiene un factor de seguridad estática de cuatro, autobloqueo de hasta 13.200 newtons, una tuerca de seguridad e interruptores de fin de carrera integrados de serie. El actuador cumple las estrictas normas médicas de compatibilidad electromagnética y seguridad, y también está certificado en consecuencia.

Los productos lineales Ewellix también tienen su lugar en el laboratorio. Los husillos de bolas de alto rendimiento y las guías de perfil LLS de la serie Miniature convencen por su funcionamiento silencioso y de baja fricción, su alta velocidad y su precisión fiable. Los componentes potencian el rendimiento de la automatización en todo el laboratorio, desde estaciones de trabajo robotizadas hasta analizadores de química clínica, pruebas inmunológicas y hemostasia. Los sistemas LLS, por ejemplo, son duraderos y robustos, permiten secuencias de movimiento precisas y son baratos de adquirir y mantener. La alta disponibilidad y el mantenimiento mínimo desempeñan un papel crucial en aplicaciones totalmente automatizadas como los analizadores químicos. Por este motivo, Ewellix engrasa previamente en fábrica los carros guía LLS. El depósito de lubricante suministrado de esta forma garantiza la mejor lubricación posible a largo plazo de todo el sistema de guías lineales. El diseño mejorado de la junta también ayuda a mantener el lubricante de forma fiable en el carro y evita la contaminación. Además, una circulación de bolas optimizada garantiza un funcionamiento suave. Esto protege el material, reduce la fricción y aumenta la precisión de posicionamiento, a velocidades de hasta cinco metros por segundo y aceleraciones de hasta 140 metros por segundo al cuadrado. La serie LLS está fabricada en acero resistente a la corrosión y cumple la norma ISO 12090-2. Su soporte de bola de diseño práctico permite una instalación fiable y rápida.