La tecnología: Llenar los vacíos en la terapia ocupacional y física

Los recursos humanos son el factor limitante en la terapia de rehabilitación de apoplejía y neurología; la tecnología ayuda a los terapeutas a lograr los mejores resultados, de manera eficiente

No es de extrañar que, a medida que la población aumenta y envejece, se necesiten más terapeutas para la rehabilitación, pero el número de terapeutas no está creciendo para satisfacer la necesidad de terapia. El déficit resultante deja sin recursos incluso a los centros de rehabilitación más importantes; menos expertos en terapia significa menos tiempo de rehabilitación para los pacientes

El elemento humano de la terapia es innegable: la gente necesita a las personas para curarse. Sin embargo, se requiere tiempo y esfuerzo físico para facilitar manualmente los ejercicios de terapia de alta repetición que los pacientes necesitan desesperadamente y esto limita su ejecución, incluso en instalaciones de clase mundial. Los terapeutas son el factor limitante en la atención de los pacientes simplemente porque no hay suficientes expertos y sus recursos físicos son limitados, especialmente en el caso de los pacientes gravemente afectados que requieren un alto apoyo físico. Se espera que este problema sólo empeore.

La tecnología, en forma de rehabilitación robótica, resuelve este problema de manera elegante, aliviando a los terapeutas de la carga de atender cada repetición, permitiéndoles servir a más pacientes, de manera más eficiente y con mejores resultados

En la rehabilitación de accidentes cerebrovasculares y neurología, la intensidad es la clave

Muchos estudios han demostrado que en diversos tipos de lesiones, la rehabilitación que incluye cientos o miles de repeticiones produce mejores resultados clínicos en los movimientos de las extremidades superiores e inferiores. La especificidad de la tarea y el reacondicionamiento muscular, además de la neuroplasticidad, son factores importantes en los que influye el entrenamiento motor intenso, dirigido y repetitivo

Un impactante estudio realizado en 2017 en pacientes de rehabilitación de la médula espinal encontró que:

- El 40% del tiempo de la terapia se dedicó a acciones no terapéuticas, tales como transferencias en cabestrillo y actividades de montaje

- Los pacientes pasaron sólo 12-15 minutos en una actividad de rehabilitación en grupo

- Hasta 2/3 de los pacientes no participaron en actividades de grupo en absoluto

- Los grupos de mayor repetición no superaron las 100 repeticiones para la fisioterapia y la terapia ocupacional combinadas

- Las repeticiones diarias fueron significativamente más bajas que las requeridas para las mejoras musculares y neuronales1

Sin embargo, en estudios realizados en animales se comprobó que se necesitan por lo menos entre 400 y 600 repeticiones para producir cambios neurales estructurales en el miembro superior1. Es evidente que existe una disparidad significativa entre el tratamiento necesario para la recuperación total y el tratamiento disponible para los pacientes. Además, los investigadores encuestaron a 7 supervivientes de accidentes cerebrovasculares, 6 cuidadores y 20 miembros del personal de rehabilitación y descubrieron que fuera de la rehabilitación:

"El tiempo posterior fue descrito como 'muerto y desperdiciado' Los principales cuidadores percibieron que los sobrevivientes de apoplejía se sentían "fuera de control... a merced de todos" y no sabían "qué hacer y por qué" fuera de la terapia. El personal clínico percibía que la capacidad del superviviente de un derrame cerebral para conducir su propia recuperación estaba limitada por la falta de 'otro lugar a donde ir' y la 'cultura y ambiente de rehabilitación pasivos'" 2

Esta cultura de rehabilitación pasiva es un factor significativo para la reducción de los resultados de la terapia. Cuando dependen del tiempo limitado de rehabilitación para recuperarse, los pacientes con apoplejía se sienten improductivos y desesperanzados. Un tiempo de terapia más activo no sólo puede mejorar la función diaria y la salud física del paciente, sino también su salud mental

Cómo puede ayudar la tecnología

Es evidente que los pacientes no están recibiendo actualmente el volumen y la intensidad de la terapia necesaria para obtener resultados ideales, y esto no sólo tiene un costo físico, sino que también tiene un costo mental para los pacientes. La rehabilitación asistida por robots puede mejorar las prácticas de terapia actuales de las siguientes maneras:

- Entrenamiento de marcha asistida: las investigaciones demuestran que los robots pueden ayudar con "el entrenamiento altamente repetitivo de complejos ciclos de marcha, algo que un solo terapeuta no puede hacer fácilmente solo". 3

- Retroalimentación de precisión: la realidad virtual y las mediciones sofisticadas pueden proporcionar una retroalimentación de movimiento precisa para aprovechar la neuroplasticidad del cerebro en recuperación y mejorar la propiocepción. 4

- Alta repetición e intensidad - sin la constante asistencia física de un terapeuta, lo cual libera al terapeuta para realizar otros tipos de tareas de apoyo

Si bien los terapeutas no pueden ser reemplazados por la tecnología de rehabilitación asistida por robots, estas herramientas pueden aumentar su práctica tanto para reducir la tensión y la fatiga de los terapeutas como para mejorar los resultados de los pacientes, haciendo a veces posible lo que antes era imposible, como caminar. La rehabilitación asistida por robots puede reducir el esfuerzo físico de los terapeutas y, al mismo tiempo, proporcionar a los pacientes el alto volumen de repeticiones necesarias para lograr los mejores resultados de la terapia.

Referencias:

1 Zbogar D, Eng JJ, Miller WC, Krassioukov AV, Verrier MC. Repeticiones de movimiento en la terapia física y ocupacional durante la rehabilitación de lesiones de la médula espinal. Médula espinal. 2017;55(2):172-179. doi:10.1038/sc.2016.129

2 Eng XW, Brauer SG, Kuys SS, Lord M, Hayward KS. Factores que afectan a la capacidad del superviviente de una apoplejía para conducir su propia recuperación fuera de la terapia durante la rehabilitación de una apoplejía como paciente interno. Tratamiento de rehabilitación de apoplejía. 2014;2014:626538. doi:10.1155/2014/626538

3 Morone G, Paolucci S, Cherubini A, et al. Robot-assisted gait training for stroke patients: current state of the art and perspectives of robotics. Neuropsychiatr Dis Treat. 2017;13:1303–1311. Publicado el 15 de mayo de 2017. doi:10.2147/NDT.S114102

4 Turner DL, Ramos-Murguialday A, Birbaumer N, Hoffmann U, Luft A. Neurofisiología del entrenamiento y la terapia mediada por robots: una perspectiva para el uso futuro en poblaciones clínicas. Front Neurol. 2013;4:184. Publicado el 13 de noviembre de 2013. doi:10.3389/fneur.2013.00184