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#Novedades de la industria
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¿Por qué la UE regula de forma tan estricta los materiales en contacto con los alimentos?
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Residuo de evaporación, residuo de combustión, pérdida por secado, etc.
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Cuando se habla de seguridad alimentaria, la mayoría de la gente se centra en los alimentos en sí mismos: sus ingredientes, aditivos y contenido nutricional.
Sin embargo, hay otro factor fundamental que a menudo pasa desapercibido: los materiales que entran en contacto con los alimentos.
Los envases de alimentos, los recipientes para bebidas, los recubrimientos, las tintas, los adhesivos, los utensilios de cocina y los equipos de procesamiento entran todos ellos en la categoría de materiales en contacto con alimentos (FCM, por sus siglas en inglés). Aunque estos materiales no están destinados al consumo, pueden interactuar con los alimentos durante su almacenamiento, transporte y uso.
Por este motivo, los materiales en contacto con alimentos están sujetos a una rigurosa supervisión normativa, especialmente en la Unión Europea.
¿Qué son los materiales en contacto con alimentos?
Los materiales en contacto con alimentos incluyen cualquier material o artículo destinado a entrar en contacto con los alimentos, o del que pueda esperarse razonablemente que transfiera sustancias a los alimentos en condiciones normales de uso.
Algunos ejemplos son:
Envases de plástico
Envases de papel y cartón
Botellas para bebidas
Tintas de impresión
Recubrimientos y barnices
Adhesivos
Utensilios de cocina
Equipos de procesamiento de alimentos
A medida que las tecnologías de envasado de alimentos siguen evolucionando, garantizar la seguridad de estos materiales ha cobrado cada vez más importancia.
Los fundamentos de la legislación de la UE sobre materiales en contacto con alimentos
La piedra angular de la legislación de la UE sobre materiales en contacto con alimentos es el Reglamento (CE) n.º 1935/2004, conocido comúnmente como el «Reglamento Marco».
El reglamento tiene dos objetivos principales:
Proteger la salud de los consumidores.
Armonizar los requisitos normativos en toda la Unión Europea.
Estos objetivos contribuyen a garantizar tanto la seguridad alimentaria como la libre circulación de mercancías dentro del mercado único europeo.
El principio fundamental: el control de la migración
Uno de los conceptos más importantes de la legislación sobre materiales en contacto con alimentos es la migración.
La migración se refiere a la transferencia de sustancias desde el envase u otros materiales en contacto con alimentos hacia los alimentos o las bebidas.
Según el artículo 3 del Reglamento (CE) n.º 1935/2004, los materiales en contacto con los alimentos deben fabricarse de conformidad con las Buenas Prácticas de Fabricación (BPF) y no deben transferir componentes a los alimentos en cantidades que puedan:
Poner en peligro la salud humana;
Provocar un cambio inaceptable en la composición de los alimentos;
Deteriorar las características organolépticas de los alimentos, como el sabor o el olor.
En otras palabras, los envases alimentarios deben proteger los alimentos, no alterarlos.
Evaluación de riesgos: más allá del simple peligro
Un aspecto clave de la filosofía reguladora de la UE es la evaluación de riesgos.
El riesgo viene determinado no solo por la naturaleza peligrosa de una sustancia, sino también por el nivel de exposición del consumidor.
Tal y como se describe habitualmente en las evaluaciones de seguridad de los materiales en contacto con alimentos:
Riesgo = Exposición × Peligro
Esto significa que comprender qué cantidad de una sustancia migra a los alimentos es tan importante como comprender su perfil toxicológico.
Por lo tanto, los ensayos de migración desempeñan un papel fundamental a la hora de demostrar el cumplimiento de la normativa sobre contacto con alimentos.
La importancia de los ensayos de conformidad
Para evaluar la seguridad de los materiales en contacto con alimentos, los laboratorios realizan diversos estudios de migración y ensayos analíticos.
Entre ellas, los ensayos de residuos de evaporación se utilizan ampliamente para evaluar los niveles generales de migración. El ensayo consiste en extraer las sustancias que pueden migrar utilizando simulantes alimentarios, evaporar el disolvente y determinar la cantidad de residuo no volátil que queda.
Los resultados proporcionan información valiosa sobre la cantidad total de sustancias que pueden transferirse de un material a los alimentos.
Este tipo de ensayo se aplica habitualmente a:
Materiales de envasado de plástico
Recubrimientos y barnices
Recipientes para alimentos
Envases para bebidas
Apoyo al cumplimiento normativo
A medida que la normativa internacional sigue evolucionando, los laboratorios necesitan soluciones analíticas fiables y eficientes que respalden los ensayos de conformidad.
El sistema integrado de ensayo de residuos por evaporación Labthink C840 está diseñado para facilitar los ensayos de materiales en contacto con alimentos, proporcionando una determinación estandarizada y eficiente de los residuos por evaporación. Al mejorar la consistencia de los ensayos, reducir la intervención manual y facilitar los flujos de trabajo de cumplimiento normativo, la serie C840 ayuda a los laboratorios a satisfacer las crecientes exigencias de las evaluaciones de seguridad de los materiales en contacto con alimentos.
Más información: https://youtu.be/yKrh5pe7pAw
En última instancia, es posible que los consumidores solo vean el envase y el alimento que contiene. Sin embargo, entre bastidores, un marco normativo exhaustivo, un proceso científico de evaluación de riesgos y tecnologías avanzadas de ensayo trabajan conjuntamente para garantizar que los materiales en contacto con alimentos sigan siendo seguros durante todo su uso previsto.
