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Las pruebas de sangre están experimentando una revolución

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Desde laboratorios portátiles hasta dispositivos no invasivos, los análisis de sangre están experimentando una revolución.

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Cada vez se emplea más tecnología de punta en el desarrollo de herramientas de diagnóstico a medida que los innovadores se esfuerzan por ayudar a combatir las enfermedades, mejorar el tratamiento y llegar a las comunidades en lugares remotos.

El Dr. Owain Williams, investigador principal en VIH y salud mundial de la Facultad de Medicina de la Universidad de Queensland en Australia, dijo que los métodos que se usan actualmente ya están transformando las pruebas, mientras que otros en desarrollo también podrían tener beneficios de amplio alcance.

"Los diagnósticos están avanzando, con toda una gama de herramientas en marcha", dijo. "Éstas están derribando algunas de las barreras que impiden la realización de las pruebas: el estigma, la comodidad, la comodidad y la tiranía de la distancia para los que viven en zonas remotas"

Lo que estas nuevas formas de pruebas ofrecen son resultados más rápidos y, por lo tanto, un tratamiento más rápido. Pueden llevarse a cabo en cualquier lugar y no siempre dependen de que se requieran profesionales médicos o personal clínicamente capacitado para llevarlos a cabo"

Añadió: "Hasta hace poco, las muestras se enviaban y los tiempos de prueba dependían de la capacidad del laboratorio, y los resultados llegaban en cualquier momento entre 24 horas y tres o cuatro días después, si se tenía suerte. Lo que estas nuevas formas de pruebas ofrecen son resultados más rápidos y, por lo tanto, un tratamiento más rápido. Pueden llevarse a cabo en cualquier lugar y no siempre dependen de que se requieran profesionales médicos o personal clínicamente capacitado para llevarlos a cabo"

En la mano

Yoel Ezra es CEO y fundador de la galardonada Engineering for All (EfA) Technologies, que actualmente desarrolla RevDx, un "laboratorio en mano" programable para pruebas de sangre automatizadas y diagnósticos de enfermedades infecciosas.

"Nuestra visión amplia es hacer que las capacidades de la tecnología sean accesibles a todos, especialmente en el área de los dispositivos médicos", explicó. "Viajé para aprender más acerca de dónde había una necesidad y vi que había gente sin acceso a las pruebas de laboratorio. Empecé a pensar en cómo se puede tomar la sangre y analizarla si no eres un experto y no estás conectado a la electricidad"

Visto aquí en maquetas del diseño esperado del dispositivo, RevDX es un sistema digital programable que funciona a partir de una muestra de sangre de un pinchazo en el dedo. Tiene capacidad de conteo sanguíneo completo (CBC) y parasitología y también ofrecerá diagnóstico de algunas enfermedades infecciosas.

La RevDx (Crédito: EfA)

Su "proceso de un solo paso" da resultados en cuestión de minutos, lo que permite a los médicos tomar decisiones rápidas sobre los tratamientos. La visión del Sr. Ezra es que, al igual que el estetoscopio, RevDX se convertirá en un estándar en la bolsa de cualquier médico.

"Estamos recibiendo mucho interés de todo el mundo -India, África y Europa- porque con RevDX las pruebas de laboratorio críticas serán accesibles para todos en todas partes", dijo. "Hay una tendencia hacia la democratización de la atención de la salud, y ésta es una tendencia de la que formamos parte. Personalmente, creo que en el futuro habrá más tecnologías disponibles, que se trasladarán del estado académico al estado comercial y que serán más asequibles a nivel de la comunidad"

Haciendo Ondas

También con sede en Israel, Sonorapia está trabajando en un dispositivo capaz de diagnosticar patógenos en tiempo real, emitiendo ondas sonoras para detectar virus. El CEO Jonathon Linch dijo: "Nuestra visión es desarrollar el primer sistema no invasivo, rápido y automatizado para el diagnóstico de enfermedades. La sonorapia se inspiró en las tecnologías aeroespaciales avanzadas. Durante el mantenimiento de la aeronave, se utilizan métodos de prueba no destructivos para descubrir defectos en la estructura del fuselaje que son invisibles a simple vista"

Nuestra visión es desarrollar el primer sistema no invasivo, rápido y automatizado para el diagnóstico de enfermedades. La sonorapia se inspiró en tecnologías aeroespaciales avanzadas"

Añadió: "Nos preguntábamos si podríamos aplicar los conceptos de pico de resonancia armónica al campo del diagnóstico" Explicó que la tecnología se basa en un sensor "único" que emite ondas sonoras de gigahertz a terahertz para detectar virus mediante la medición de sus firmas resonantes.

"La creación de equipos de diagnóstico médico no invasivos para detectar rápidamente los patógenos podría dar lugar a opciones de tratamiento de menor costo y a un diagnóstico más rápido, lo que transformaría la industria de la salud", agregó.

Punto de atención

El Dr. Williams dirige proyectos sobre el VIH y las infecciones de transmisión sexual, utilizando kits de autodiagnóstico y GeneXpert, una herramienta que también se utiliza para el diagnóstico de la tuberculosis. "En estos días hay toda una gama de pruebas de punción de dedos y de líquidos, y las pruebas no invasivas se consideran la próxima frontera", dijo.

La idea es absolutamente que usted podría ser capaz de erradicar algunas enfermedades con este tipo de pruebas de punto de atención"

"Estas herramientas le ofrecen diferentes opciones de pruebas y, en el caso de las enfermedades transmisibles, lo que usted está tratando de hacer es llegar a las personas que no se hacen la prueba. El objetivo principal de las pruebas en el punto de atención es que se vinculen sin fisuras con el tratamiento, especialmente en poblaciones que son altamente móviles o transitorias. Si se piensa en el África rural, por ejemplo, donde la gente puede venir a hacerse una prueba y luego regresar a su aldea, puede ser muy difícil localizarlos para darles resultados y cualquier tratamiento"

Herramientas como los autoexámenes del VIH y GeneXpert ya están marcando la diferencia, dijo. "La idea es absolutamente que se pueda erradicar algunas enfermedades con este tipo de pruebas de atención médica", agregó.

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