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Infecciones nosocomiales que impulsan el mercado de consumibles médicos

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La creciente conciencia de la necesidad de controlar las infecciones adquiridas en los hospitales y la contaminación cruzada es uno de los factores que impulsan el floreciente mercado de productos médicos desechables.

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Los hospitales, por su propia naturaleza, son lugares con una alta concentración de personas enfermas -bacterias, virus y hongos son introducidos constantemente por quienes necesitan tratamiento, así como por los visitantes y el personal. Mientras que la gente espera que las instalaciones sanitarias mejoren su estado de salud, la adquisición de infecciones por parte de los pacientes durante su estancia en el hospital deja a muchos en peor estado que cuando llegaron.

Aunque muchos hospitales han hecho progresos en la minimización de la incidencia de las infecciones adquiridas en el hospital (HAI), también conocidas como infecciones "nosocomiales", son muy difíciles de eliminar por completo. La floreciente población diabética mundial, junto con el hecho de que cada vez más personas tienen acceso a la cobertura sanitaria estatal, significa que cada vez más pacientes se enfrentan al riesgo de infección a través del contagio hospitalario.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el 15 por ciento de los pacientes hospitalizados en todo el mundo sufren infecciones virales, bacterianas y micóticas adquiridas en los hospitales, mientras que las cifras publicadas por el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC) muestran que cerca de 1,7 millones de pacientes hospitalizados en los Estados Unidos adquieren infecciones respiratorias agudas cada año mientras reciben tratamiento por otros problemas de salud. Leah Binder es la presidenta y directora ejecutiva de The Leapfrog Group, una organización sin fines de lucro que hace campaña para mejorar la atención médica en Estados Unidos. Me lo explicó:

La amenaza de los ICH es persistente y continua. En los EE.UU., por ejemplo, todavía vemos a uno de cada 25 pacientes que contraen HAI todos los días"

Conductores desechables

La creciente conciencia de la necesidad de controlar las infecciones adquiridas en los hospitales y la contaminación cruzada es uno de los factores que impulsan el floreciente mercado de productos médicos desechables. Valorada en unos 19.400 millones de dólares en 2018, se prevé que alcance los 28.300 millones de dólares en 2022, con una tasa de crecimiento interanual de casi el 10 por ciento. En los Estados Unidos, especialmente, el énfasis en la prevención de infecciones está apuntalando el crecimiento.

Los suministros médicos desechables consisten en aparatos médicos, dispositivos o consumibles que se utilizan una vez o durante un breve período de tiempo en aplicaciones médicas. Esto incluye todo, desde vendas y máscaras faciales hasta agujas y jeringas hipodérmicas. Binder dijo:

Los consumibles médicos pueden ayudar a reducir la incidencia de las infecciones respiratorias agudas, si se utilizan de una manera que siga los protocolos adecuados. Por ejemplo, los hospitales pueden prevenir muchas infecciones usando técnicas apropiadas de inserción de la línea central y usando líneas y catéteres centrales sólo cuando sea necesario"

Uno de los inconvenientes que se perciben al utilizar consumibles médicos es el aumento de los residuos biomédicos. Pero aunque tradicionalmente se ha considerado que los desechables de un solo uso son perjudiciales para el medio ambiente, ahora se están haciendo esfuerzos para ofrecer soluciones más ecológicas. Estos incluyen dispositivos e instrumentos hechos de plástico biodegradable y reciclable. Binder dijo:

De cara al futuro, los dispositivos reutilizables seguirán teniendo su lugar en la asistencia sanitaria. Pero los avances tecnológicos en la fabricación y producción, que conducen a instrumentos desechables más baratos y de mayor calidad, contribuirán a un mayor uso de este tipo de instrumentos"

Razones de la subida

En algunos países desarrollados, los ICH pueden incluso estar en aumento. Un informe reciente publicado por The Leapfrog Group muestra que el porcentaje de hospitales estadounidenses que logran cero infecciones ha disminuido drásticamente desde 2015. Leapfrog encontró que los HAI aumentaban en los cinco hospitales examinados en la encuesta, incluyendo infecciones del torrente sanguíneo asociadas a la vía central (CLABSI), infecciones del tracto urinario asociadas a catéteres (CAUTI), infección del sitio quirúrgico después de una cirugía de colon, estafilococo áureo resistente a la meticilina (MRSA) y Clostridium difficile (C. diff).

Leah Binder cree que los regímenes inadecuados de manejo de la atención dentro del sistema de prestación de servicios de salud son la razón principal de esta tendencia.

Los factores de salud de la población pueden jugar un papel, pero vemos una variación significativa en las tasas de infección entre los hospitales que atienden a poblaciones similares. Los hospitales ciertamente entienden que los HAIs son una amenaza, pero no todos han comprometido completamente los recursos y el liderazgo necesarios para reducir y eliminar las infecciones"

Un estudio publicado en el Nigerian Medical Journal señala varias razones por las que las infecciones nosocomiales podrían ser aún más alarmantes en el siglo XXI. Entre ellos se incluyen los hospitales que albergan a un gran número de personas enfermas y cuyo sistema inmunitario se encuentra a menudo en un estado débil, el aumento de los tratamientos ambulatorios, el personal médico que se desplaza de un paciente a otro, los protocolos de saneamiento inadecuados, pero también "el uso rutinario de agentes antimicrobianos en los hospitales que crea una presión de selección para la aparición de cepas resistentes de microorganismos"

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