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¿Debería usarse la cloroquina para tratar el Covid-19?

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A medida que la lucha contra el Coronavirus avanza, el debate sobre el posible uso de la cloroquina y un derivado, la hidroxicloroquina, se está calentando.

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Se ha informado de que los medicamentos antipalúdicos se han utilizado en pacientes en China con resultados positivos y en Francia el microbiólogo Prof. Didier Raoult, de la IHU-Mediterranee Infection, también ha tenido éxito. La semana pasada su equipo anunció que un estudio realizado en un grupo de enfermos de Covid-19 había dado como resultado que los medicamentos redujeran significativamente la carga viral. En los últimos días, sin embargo, también ha habido controversia a raíz de las afirmaciones del presidente de los EE.UU. Donald Trump de que la cloroquina y la hidroxicloroquina eran posibles "cambistas"

Esto dio como resultado una prisa global por adquirirlas, con algunas personas automedicándose y por lo menos una muerte reportada.

Los beneficios de un medicamento existente

Robin May, profesor de enfermedades infecciosas y director del Instituto de Microbiología e Infección de la Facultad de Biociencias de la Universidad de Birmingham, cree que la mejor esperanza para el tratamiento del virus provendrá de un medicamento existente. Dijo:

"Dado que las drogas que ya se utilizan clínicamente para otras condiciones ya habrán pasado por pruebas de seguridad muy rigurosas, creo que es mucho más probable que la 'reutilización' de una droga existente para abordar el Covid-19 ofrezca una estrategia más rápida y factible que el descubrimiento de una droga completamente nueva, que luego tendría que pasar por largas y costosas pruebas antes de poder ser utilizada en los pacientes"

Robin May añadió:

"Se ha demostrado que la cloroquina es eficaz contra varios virus en las pruebas, aunque no se utiliza ampliamente en la clínica para este fin. No se ha establecido el modo de acción contra el Covid-19. Sin embargo, es posible que reduzca la capacidad del virus para unirse al exterior de una célula huésped en primer lugar (lo que constituye un primer paso esencial para la entrada) o para 'escapar' al interior de la célula huésped durante una etapa posterior de entrada"

Efectos secundarios significativos

Explicó que la cloroquina fue descubierta en 1934 y que se ha utilizado para tratar el paludismo desde finales del decenio de 1940. Está estrechamente relacionada con la quinina, un compuesto natural que se ha utilizado para tratar el paludismo durante cientos de años. Robin May dijo:

"Las pruebas de laboratorio en el Covid-19 a principios de este año fueron muy prometedoras. En el fondo, ya se están llevando a cabo varios ensayos en China y otros países y es de esperar que los datos de esos ensayos surjan pronto. Sin embargo, como muchas drogas, la cloroquina tiene importantes efectos secundarios, en particular riesgos en torno a los daños a la vista. La dosificación exacta para evitar una sobredosis inadvertida es muy importante y esta es una de las razones por las que es esencial que el desarrollo de este medicamento para su posible aplicación contra el Covid-19 se haga con cuidado y bajo la estricta orientación de los profesionales médicos y que los pacientes definitivamente NO intenten automedicarse"

Covid-19, ¿una enfermedad estacional?

El Dr. Owain Williams, profesor de Relaciones Internacionales y Seguridad Humana en la Universidad de Leeds, ha trabajado en torno a la salud mundial durante 16 años y es experto en el acceso a los medicamentos y en la gobernanza de la salud mundial.

Estuvo de acuerdo:

"A menudo se encuentra un uso terapéutico alternativo para una droga, algo que ha sido desarrollado para el tratamiento de una enfermedad podría resultar tener efectos sorprendentes en el tratamiento de una enfermedad completamente diferente. Por lo tanto, no me sorprendería que terminen encontrando que una droga ya existente es efectiva en el tratamiento del Covid-19, pero eso no es una garantía"

Sin embargo, continuó:

"Encontrar una droga de tratamiento de esta manera podría ser increíblemente importante, pero realmente la gran esperanza debe ser el desarrollo de una vacuna"

La propia creencia del Dr. Williams es que sólo el uso generalizado de una vacuna proporcionará una garantía a los más vulnerables de la sociedad:

"El Covid-19 es claramente ahora endémico en la población humana, de modo que aunque termine siendo una enfermedad estacional -aunque la eliminemos virtualmente y la llevemos a un punto en el que esté latente en la población humana- siempre volverá a aparecer, a menos que realmente tengamos un avance. Sólo ha habido una enfermedad humana completamente erradicada y es la viruela, lo que muestra la escala del desafío al que nos enfrentamos"

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