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Covid-19: Pruebas basadas en el teléfono inteligente para hacer en casa

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La compañía francesa de salud Sanofi se ha asociado con la empresa californiana Luminostics para construir una prueba en casa para el Covid-19 que utiliza una cámara de teléfono inteligente y una aplicación para diagnosticar a los pacientes.

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Mientras tanto, los científicos de Lausana están desarrollando una aplicación que pretende diagnosticar el Covid-19 a través del altavoz de un teléfono inteligente.

La prueba que están desarrollando Sanofi y Luminostics utiliza una nanopartícula que brilla en la oscuridad y que puede ser recogida por la cámara de un teléfono inteligente para entregar resultados en 30 minutos sin necesidad de un profesional médico. Los usuarios toman un hisopo por la nariz para recoger las bacterias, y luego lo insertan en un dispositivo que contiene un químico que incluye nanopartículas. Si el paciente tiene el virus, las nanopartículas brillan y emiten una señal que es captada por la cámara del smartphone y procesada mediante inteligencia artificial. Las personas recibirían sus resultados a través de una aplicación que también podría conectarlos a un médico a través de una videollamada.

Alain Main, el jefe de salud del consumidor de Sanofi, dijo que el acceso generalizado a su prueba podría conducir a un "importante hito" en la batalla mundial contra el virus. Dijo que:

"El desarrollo de una solución de autodiagnóstico con Luminostics podría ayudar a proporcionar claridad a un individuo en minutos sobre si está o no infectado"

Sanofi está colaborando con Luminostics, que ha estado desarrollando pruebas rápidas de bajo costo utilizando dispositivos digitales para otras condiciones, incluidas las enfermedades de transmisión sexual y la gripe, desde antes de la pandemia del Coronavirus. La empresa ha recibido financiación de empresas de capital de riesgo de primer nivel, como Khosla Ventures y el acelerador Y Combinator. El desarrollo de la prueba está previsto que comience de forma inminente, y las dos empresas pretenden tener una solución de venta libre lista antes de finales de este año. Sanofi y Lumiostics pretenden que su producto esté disponible a través de miles de puntos de venta, así como de sitios de comercio electrónico. Las pruebas masivas rápidas y confiables son una de las estrategias clave para "la contención exitosa de la pandemia", dijeron las compañías.

La prueba reduciría el contacto personal cercano e innecesario con otras personas que actualmente tiene lugar durante las pruebas normales, y podría ayudar a prevenir la infección del personal sanitario. Se han producido avances significativos en el mundo de la medicina utilizando pruebas inmunofluorescentes similares para detectar E.coli, Zika y clamidia.

Las dos compañías dijeron que esperan comenzar el trabajo de desarrollo en las próximas semanas, con un acuerdo futuro que cubra las capacidades de fabricación requeridas si tienen éxito. Sanofi proporcionará investigación clínica y apoyo en las pruebas del producto. Los detalles financieros de la colaboración no han sido revelados.

La aplicación Coughvid

Mientras tanto, los científicos de la universidad suiza École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) están desarrollando una aplicación que tiene como objetivo diagnosticar el Covid-19 a través del altavoz de un teléfono inteligente.

La aplicación, llamada "Coughvid", utiliza la inteligencia artificial para "escuchar" a las personas que tosen y determinar si suenan como un paciente con el Coronavirus. Se inspiró en los informes de los médicos de que los pacientes de Covid-19 tenían una tos con un sonido característico de un chirrido al final de la respiración que difiere de otras enfermedades.

Una vez que la aplicación esté disponible, los usuarios sólo tendrán que instalarla y registrar su tos - los resultados aparecerán inmediatamente, según David Atienza, un profesor de la Escuela de Ingeniería de la EPFL que también es miembro del equipo de desarrollo de Coughvid. Añadió:

"Es una alternativa a las pruebas convencionales"

Además de ser fácil de usar, la aplicación tiene la ventaja de ser no invasiva, gratuita y anónima.

"El objetivo de la aplicación es alcanzar una tasa de precisión del 70% cuando se hayan recogido y utilizado para las pruebas suficientes datos de un amplio espectro de pacientes. Dicho esto, la gente que cree que puede tener la enfermedad debería ir a ver a su médico. Coughvid no es un sustituto de un examen médico"

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