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Con una aplicación telefónica, los enfermeros pueden escanear las heridas a distancia

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El personal sanitario podrá evaluar las heridas crónicas a distancia con una nueva tecnología digital que convierte la cámara de un teléfono móvil en un escáner médico de grado clínico.

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La tecnología, desarrollada por la empresa de tecnología sanitaria Healthy.io, permite evaluar a los pacientes en sus propios hogares, reduciendo el riesgo de exposición a Covid-19.

El diagnóstico de las heridas crónicas no se actualiza desde hace décadas y supone el uso de una regla de papel para capturar y documentar la llaga, antes de tomar una decisión basada en el tamaño, el color y el olor para calibrar si el tejido de la piel se está curando. Esto puede ser inexacto, engorroso y doloroso, y a menudo conduce a diagnósticos incorrectos y a retrasos en el tratamiento.

Ahora, con este nuevo sistema digital, las enfermeras y el personal de las residencias de ancianos pueden escanear la herida utilizando la cámara de un teléfono inteligente estándar y una interfaz segura en la que los distintos miembros de un equipo asistencial pueden acceder a un registro objetivo del progreso y la cicatrización de la herida. La tecnología también señala las heridas estancadas, alertando al equipo asistencial y permitiendo una intervención más temprana. Es especialmente adecuada para las unidades de cuidados intensivos, donde los pacientes en estado crítico son propensos a las escaras. Las heridas crónicas son las escaras, las heridas por presión y las úlceras que no se han curado después de tres meses. Se calcula que entre el 1% y el 2% de la población de los países desarrollados sufrirá una herida crónica a lo largo de su vida.

Uso de la tecnología de IA

Este nuevo dispositivo permite escanear una herida mediante la cámara de un smartphone y el vídeo se captura en la aplicación, que utiliza tecnología de inteligencia artificial (IA) para crear una reconstrucción en 3D, proporcionando un desglose del estado del tejido y el tamaño exacto de la herida. Esta información, junto con un registro visual de la herida a lo largo del tiempo, puede encontrarse en una interfaz segura, lo que garantiza que el paciente reciba el tratamiento más adecuado. Los desarrolladores afirman que reducirá el tiempo de curación y ahorrará dinero.

La tecnología se está implantando en hospitales, consultas de medicina general y residencias de ancianos de toda Gran Bretaña para que los pacientes puedan ser evaluados en sus propios domicilios y se reduzca el riesgo de exposición a Covid-19. El NHS gasta 8.300 millones de libras esterlinas (11.400 millones de dólares) al año en el tratamiento de heridas crónicas, más de lo que gasta en la atención del cáncer y la obesidad, según un nuevo estudio. Los creadores de la nueva tecnología afirman que reducirá los costes y acelerará el tiempo de tratamiento de los enfermos. El número de pacientes tratados por el NHS por úlceras de presión aumentó un 32% entre 2013 y 2018, mientras que en el mismo período el número de pacientes con úlceras de pie diabético aumentó un 93%. Debido al envejecimiento de la población y al aumento del número de personas que viven con diabetes, así como al incremento de los niveles de obesidad -condiciones que dificultan la curación- se estima que casi el 60% de todas las heridas se volverán crónicas.

La investigación realizada por la empresa descubrió que la tecnología redujo el tiempo de documentación en un 55% en las primeras visitas de las enfermeras, seguido de una reducción del 85% del tiempo en las visitas posteriores.

Acceso a la experiencia

Katherine Ward, Jefa Comercial y Directora General de Healthy.io en el Reino Unido, dijo:

"Se trata de un problema enormemente subestimado, pero la mayoría de la gente conocerá a alguien que haya sufrido una herida crónica. El sistema actual, que a menudo se basa en una regla de papel para medir las heridas, es anticuado y poco manejable para los médicos. Nuestra tecnología señala las heridas estancadas y ahorra tiempo al personal de enfermería, ayudándole a tomar decisiones de tratamiento más precisas y decisiones clínicas en tiempo real, lo que permite una mejor comunicación en todo el sistema sanitario para apoyar a las personas"

Añadió:

"Por ejemplo, un cuidador en una residencia de ancianos puede recibir asesoramiento a distancia de una enfermera de distrito o una enfermera comunitaria puede interactuar con una enfermera de viabilidad tisular sin que el paciente tenga que acudir a una clínica. Se trata de una capacidad de comunicación entre distintos niveles de experiencia y especialización para obtener el mejor resultado para el paciente"