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Muestras del tumor, embaladas con la gratitud, enviada al patólogo

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Durante los últimos 12 años, Eduardo Zambrano ha recibido tanto como 1.000 muestras del tumor enviadas por los oncólogos pediátricos en los países latinoamericanos que tratan a enfermos de cáncer pobres, jovenes.

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La oficina de Eduardo Zambrano exhibe alguno del esencial de su práctica de la patología: un microscopio grande que domina su mesa, y un gabinete que desborda con las cajas de madera coloridas, pintadas a mano, cada una que representa a un niño latinoamericano con el cáncer.

Durante los últimos 12 años, Zambrano, Doctor en Medicina, ha recibido tanto como 1.000 muestras del tumor enviadas por los oncólogos pediátricos en Venezuela y otros países latinoamericanos que tratan desesperadamente a pacientes pobres, jovenes con las diversas formas de cáncer. Cada muestra se monta en una diapositiva de cristal o se integra en cera, después se envuelve cuidadosamente en papel seda y se empaqueta cariñosamente en una caja de madera pintada por la madre o el artesano local de un paciente como gesto de la gratitud. Las cajas se cubren en soles, estrellas, flores y otras imágenes de la vida y de la esperanza.

“A mí, detrás de cada una de estas cajas está un niño con el cáncer, y conocer a nos hemos podido ayudarles somos muy especiales a mí,” dijo a Zambrano, jefe de la patología en el hospital Stanford de Lucile Packard Children. Un experto en tumores sólidos pediátricos, él se ofrece voluntariamente sus servicios en nombre de estos jóvenes.

Uno o dos cajas a la semana

Un profesor de la pediatría y de la patología que vino a la Facultad de Medicina hace un año, Zambrano dijo que él recibe uno o dos de estas cajas una semana. Él examina las muestras debajo del microscopio y después publica una diagnosis, algo que implica cánceres raros. Los clínicos envían las muestras a él porque no hacen a menudo el equipo o la experiencia necesitar para diagnosticar exactamente el problema.

Cajas de madera adornadas

Cada muestra del tumor se empaqueta en una caja de madera pintada por la madre o el artesano local de un paciente como gesto de la gratitud a Zambrano.

Norbert von der Groeben

“La diagnosis [del país de orígen] es muy con frecuencia tampoco incompleta porque no tienen los recursos para realizar pruebas confirmativas, o él es incorrecta porque no tienen experiencia en tumores pediátricos,” él dijo. “Es frecuente que tengo que darles una diagnosis perceptiblemente diversa.”

Entre los tumores mas comunes que él ve son los sarcomas pediátricos, que pueden originar en las diversas partes del cuerpo; neuroblastomas; linfomas; y tumores cerebrales.

Aunque él ha revisado casos de México, de Bolivia, del Brasil y de su país nativo de Ecuador, muchas de las muestras vienen de Venezuela, en donde él tiene una prolongada colaboración con un oncólogo pediátrico que él los textos o los correos electrónicos cada día. Ella también envía le muchas fotos de niños en la recuperación, así como las notas de gracias: “Usted es un pequeño ángel que ayuda todos nosotros,” lee uno en español.

Trabajo de recompensa

Zambrano ha visitado Venezuela y encontró a algunas de sus pacientes y de sus familias, pero estos últimos años el país, agotado por años de gobierno opresivo, ha llegado a ser demasiado peligroso para el viaje, él dijo.

Detrás de cada una de estas cajas es un niño con el cáncer.

“Es una tragedia en Venezuela,” que ahora sea uno de los países más pobres del continente meridional, él dijo. “Para mí, es realmente una obligación proporcionarles este servicio y una manera de restituir lo que recibí en mi niñez en Suramérica.”

Porque algunas de las cajas que él diagnostica son raras o las formas avanzadas de cáncer consideradas no a menudo aquí, ellas también sirven como útiles de enseñanza valiosos, él dijo.

“Estos casos me han servido enormemente en la enseñanza de mis residentes,” él dijo.

Zambrano dijo que el trabajo es una parte particularmente de recompensa de su día. “Lo considero muy valioso, y es algo que me mueve realmente,” que él dijo. “Mucho significado sería perdido si no podría hacer este trabajo. Y es importante tener significado.”

Él dijo que él ahora está buscando una fuente de financiamiento exterior para ayudar a apoyar el servicio.

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