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Un estudio relaciona la fragilidad con una salud bucal deficiente
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MELBOURNE, Australia/LONDRES, RU: Es ampliamente conocido que la mala nutrición es un factor de riesgo para la fragilidad. Del mismo modo, el vínculo entre la nutrición y el estado de salud bucodental se ha establecido en numerosos estudios. Sin embargo, nuevas investigaciones han cerrado la brecha entre estas dos relaciones y han descubierto que la mala salud bucal se asocia de forma independiente con la fragilidad.
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El estudio, realizado por investigadores del Monash Aging Research Centre de la Universidad de Monash en Melbourne, evaluó la salud oral, la nutrición y la fragilidad de 168 pacientes geriátricos hospitalizados durante seis meses utilizando herramientas previamente validadas.
Los resultados muestran que las personas mayores que sufren de fragilidad son sustancialmente más propensas a tener problemas con su salud bucal. La fragilidad está relacionada con una menor capacidad para morder y masticar alimentos, así como con la sensibilidad a los alimentos y bebidas calientes y frías. El estudio también reveló que los adultos frágiles son más propensos a sentirse cohibidos con respecto a sus dientes, gingivales o dentaduras postizas y son menos propensos a acceder al cuidado dental.
Anteriormente, los expertos han identificado una relación entre la fragilidad y las dificultades con el habla y con la toma de medicamentos para el dolor oral.
El Dr. Nigel Carter, OBE, Director Ejecutivo de la Oral Health Foundation, una organización benéfica con sede en el Reino Unido, declaró en un comunicado de prensa sobre el estudio que la salud bucodental de las personas mayores sigue siendo un tema de actualidad.
"En el Reino Unido, la gente vive más tiempo que nunca. Esto aumentará la cantidad de mala salud, fragilidad y discapacidad. A su vez, creará una serie de desafíos para la forma en que cuidamos la salud bucal de la población", dijo.
"Los primeros problemas que se presentan a menudo se deben a la pérdida de destreza. La movilidad limitada, por pequeña que sea, puede tener un efecto extremadamente grande en nuestra capacidad de cuidar nuestra propia salud. En términos de salud bucal, esto significa que el cepillado dental efectivo se vuelve mucho más difícil. La nutrición equilibrada también se hace más difícil", continuó.
Carter pidió al gobierno del Reino Unido que ofrezca un mayor acceso a los servicios dentales a los adultos frágiles en los hospitales, así como a los que viven en hogares de ancianos, y que ofrezca una mejor formación en salud bucodental a los cuidadores. "El gobierno debe encontrar estas soluciones proactivas si quiere abordar las necesidades de salud de una población que envejece", declaró Carter.