{{{sourceTextContent.title}}}

La menopausia y la salud del corazón: Por qué es clave la sincronización de la terapia hormonal

{{{sourceTextContent.subTitle}}}

Los investigadores ya saben que la menopausia afecta al corazón, pero un nuevo estudio sugiere que los cambios comienzan a ocurrir en los años previos a esta fase. Los hallazgos del estudio podrían cambiar la forma en que los médicos administran la terapia de reemplazo hormonal.

{{{sourceTextContent.description}}}

Cuanto mayor sea la edad de una persona, mayor será la probabilidad de que desarrolle una enfermedad cardíaca. Sin embargo, el riesgo de la afección, que es la mayor causa de muerte de mujeres en los Estados Unidos, aumenta aún más durante la menopausia.

Los expertos creen que esto se debe a una disminución en los niveles de estrógeno, ya que esta hormona ayuda a que las arterias funcionen adecuadamente.

La terapia de reemplazo hormonal (HRT) es una forma de tratar los síntomas que causa este declive, pero los temores que rodean a este tratamiento no han disminuido desde que una investigación de décadas de antigüedad sugirió una relación con los problemas cardíacos y el cáncer.

La American Heart Association (AHA), por ejemplo, advierte contra el uso de la terapia para reducir el riesgo de enfermedad coronaria.

Un estudio de la JAMA de 2017 encontró que las mujeres que tomaban tabletas de HRT no eran más propensas a morir de enfermedad cardiovascular, cáncer u otra causa dentro de los 18 años que las mujeres que no las tomaban. A pesar de ello, la gente sigue siendo reacia a probar el tratamiento.

Imitando el período perimenopáusico

Nuevos hallazgos sugieren que la HRT podría ser efectiva para proteger el corazón, pero no cuando las personas la toman después de la menopausia, como es la norma actualmente.

El nuevo estudio, que aparece en Acta Physiologica, se centró en lo que le sucede al corazón durante los años previos a la menopausia. Este período se llama perimenopausia.

Anteriormente, los investigadores sólo estudiaban los corazones menopáusicos o posmenopáusicos porque los científicos no podían replicar la etapa perimenopáusica en ratones.

Eso cambió cuando un equipo de la Universidad de Guelph en Ontario, Canadá, encontró la manera de lograrlo.

"Podríamos inducir la menopausia instantánea en ratones de laboratorio mediante la extirpación de sus ovarios, pero eso no recaptura el cambio gradual de la menopausia", dice el autor principal, el profesor Glen Pyle. "Ahora tenemos un modelo animal de laboratorio en el que podemos hacer que los ovarios de un ratón fallen lentamente con el tiempo para imitar la transición gradual a la menopausia que se observa en las mujeres."

Pruebas 'la hipótesis del tiempo'

Como resultado, un grupo de ratones entró en la menopausia lentamente durante 4 meses. Sus corazones parecían normales y funcionar de la misma manera, pero aparecieron "marcadores de estrés".

"Es como una casa que parece estar bien, pero hay una fuga en los cimientos. Los cambios están ocultos, pero están ahí", señala el profesor Pyle.

El equipo administró medicamentos que imitan al estrógeno a los ratones durante la perimenopausia.

El Prof. Pyle afirma, "Queríamos probar la hipótesis del tiempo: la idea de que hay una ventana de oportunidad para tomar estrógeno para que pudiéramos ver si podemos identificar esa ventana y determinar cómo la menopausia impactó la respuesta a los estrógenos"

Cuando examinaron cómo respondían los corazones de los ratones al estrógeno, los investigadores notaron variaciones pequeñas pero significativas que indicaban cambios moleculares en este órgano vital.

Según el Prof. Pyle, esto mostró que el corazón había "cambiado fundamentalmente [...] durante el período perimenopáusico"

Cuándo probar la TRH

"Eso nos dice que no podemos simplemente colocar estrógenos en el corazón años después de la menopausia", agrega el profesor Pyle.

"También nos dice que el momento es importante y que es probable que necesitemos mover la ventana para ofrecer terapia de estrógeno de nuevo, ofreciéndola mucho antes y sin esperar después de la menopausia"

Prof. Glen Pyle

Lo que es más importante, los autores del estudio quieren que la gente considere a la HRT como un tratamiento protector una vez más, en lugar de temerle.

Como concluye el investigador principal, "Hemos vuelto a la mesa de dibujo con este estudio, hemos vuelto al laboratorio para obtener estas respuestas sobre cómo la menopausia cambia el corazón"

"Esa es una pregunta fundamental que necesitábamos que nos respondieran. Y ahora sabemos que hay pequeños pero significativos cambios", continúa el investigador.

"Queremos continuar con esta investigación para afinar la terapia de reemplazo de estrógeno y descubrir cómo puede ser usada de manera beneficiosa porque hay mucha evidencia de que sí funciona"