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Cómo los arándanos pueden frenar la crisis de resistencia a los antibióticos
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Una nueva investigación encuentra que las moléculas del arándano hacen que las bacterias sean más sensibles a los antibióticos y revela el doble mecanismo por el cual lo hacen.
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Tanto los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) como la Organización Mundial de la Salud (OMS) han considerado la resistencia a los antibióticos como una "preocupación de salud pública mundial"
El uso excesivo de antibióticos tanto en humanos como en animales ha llevado a la aparición de "superbacterias" resistentes a los medicamentos La superpoblación, la migración mundial y el saneamiento deficiente son sólo algunas de las razones por las que el problema de la resistencia a los medicamentos ha aumentado.
Algunos investigadores llegan incluso a advertir que "estamos a punto de volver a una era preantibiótica en la que las infecciones menores pueden volver a ser mortales"
En este contexto, los científicos han estado tratando de encontrar soluciones innovadoras y a veces poco convencionales, recurriendo a los insectos o incluso al lodo de los peces en busca de compuestos que podrían ser mortales para los superbichos.
Ahora, investigadores de la Universidad McGill de Quebec, en colaboración con el "Institut national de la recherche scientifique" (INRS) de Montreal, ambos en Canadá, han decidido explorar el potencial de los arándanos para combatir las infecciones.
Nathalie Tufenkji, profesora de ingeniería química en McGill, es la autora principal del estudio. El profesor Tufenkji y sus colegas encontraron que un extracto de arándano puede hacer que las bacterias sean más sensibles a los antibióticos. Los autores publicaron sus hallazgos en la revista Advanced Science.
Extracto de arándano para la resistencia a los antibióticos
La creencia generalizada de que el jugo de arándano ayuda a tratar las infecciones del tracto urinario (ITU) llevó al Prof. Tufenkji y al equipo a estudiar los arándanos. Por lo tanto, los científicos eligieron para su estudio las bacterias causantes de UTI, neumonía y gastroenteritis, incluyendo Proteus mirabilis, Pseudomonas aeruginosa y Escherichia coli.
Aplicaron el extracto de arándano a cultivos bacterianos y vieron que las moléculas de arándano hacían que los cultivos fueran más sensibles a los antibióticos de dos maneras: Primero, el extracto de arándano hacía que las membranas de las bacterias fueran más permeables al antibiótico. En segundo lugar, el extracto de arándano interrumpió el mecanismo que las bacterias suelen utilizar para eliminar el antibiótico.
"Normalmente, cuando tratamos las bacterias con un antibiótico en el laboratorio, las bacterias adquieren resistencia con el tiempo", informa el profesor Tufenkji.
"Pero cuando simultáneamente tratamos la bacteria con un antibiótico y el extracto de arándano, no se desarrolló ninguna resistencia. Nos sorprendió mucho y lo vemos como una oportunidad importante"
Prof. Nathalie Tufenkji
La doble acción del extracto de arándano lo hizo efectivo incluso en dosis más bajas. Después de descubrir estos mecanismos en cultivos celulares, los científicos replicaron sus hallazgos en un modelo de insectos.
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"Estos resultados son realmente emocionantes", dice el coautor del estudio Éric Déziel, profesor de microbiología del INRS, quien continúa explicando: "La actividad es generada por moléculas llamadas proantocianidinas. Hay varios tipos diferentes de proantocianidinas, y pueden trabajar juntos para obtener este resultado"
"Tendremos que investigar más para determinar cuáles son los más activos en sinergia con el antibiótico", añade el Prof. Déziel.
El profesor Tufenkji se hace eco de la misma idea, diciendo: "Estamos ansiosos por continuar con esta investigación. Nuestra esperanza es reducir las dosis de antibióticos requeridas en la medicina humana y veterinaria como parte de los esfuerzos para combatir la resistencia a los antibióticos"