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Este nuevo compuesto podría combatir potentes'superbichos'

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Los investigadores están cada vez más preocupados por el aumento de bacterias multirresistentes, o "superbacterias", que han desarrollado resistencia a los antibióticos y se han vuelto más peligrosas. Ahora, un estudio muestra que los investigadores han estado trabajando hacia una solución, en la forma de un compuesto recientemente desarrollado.

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En los últimos años, los científicos se han centrado en uno de los problemas más preocupantes del mundo, a saber, el hecho de que muchas cepas bacterianas se han vuelto resistentes a los antibióticos y, por lo tanto, mucho más difíciles - y a veces imposibles - de matar.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) llaman a este fenómeno "uno de los mayores desafíos de salud pública de nuestro tiempo", explicando que, sólo en los Estados Unidos, más de 2 millones de personas se infectan con bacterias resistentes a los antibióticos cada año, y más de 23.000 personas mueren a causa de tales infecciones.

Por esta razón, los investigadores de todo el mundo han estado buscando nuevas formas de abordar esta crisis y matar a los superbichos de manera más efectiva.

Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad de Sheffield y el Laboratorio Rutherford Appleton (RAL) en Didcot, ambos en el Reino Unido, han identificado un nuevo compuesto que, según ellos, puede atacar y combatir con éxito algunos tipos de bacterias multirresistentes.

En su estudio, cuyos resultados aparecen en la revista ACS Nano, los investigadores muestran que este nuevo compuesto puede ser eficaz contra las bacterias gramnegativas resistentes a los antibióticos.

Para propósitos de categorización, los bacteriólogos etiquetan a las bacterias como pertenecientes a dos grandes clases: bacterias gram-positivas y gram-negativas.

Las bacterias grampositivas incluyen estafilococos, estreptococos y neumococos, bacterias que infectan la piel, la sangre o los pulmones.

Las bacterias gramnegativas incluyen hebras como Escherichia coli, que es responsable de las infecciones del tracto urinario, o Pseudomonas, bacterias hospitalarias que a menudo infectan la sangre o los pulmones.

Un'descubrimiento revolucionario

En el estudio actual, el equipo de investigación, dirigido por el profesor Jim Thomas, se centra en el potencial de una clase de compuestos llamados complejos de polipiridilo rutenio(II), un nombre que los científicos a veces acortan a complejos de Ru(II).

Estos compuestos, explican los investigadores en su artículo, han demostrado ser prometedores en la terapia anticancerosa.

Sin embargo, la coautora del estudio, la Dra. Kirsty Smitten, ha desarrollado un derivado de Ru(II) que es capaz de combatir las bacterias gramnegativas multirresistentes, particularmente la E. coli.

Los investigadores explican que pudieron probar fácilmente la eficacia del nuevo compuesto y seguir su efecto sobre las bacterias porque emite una luz blanca especialmente diseñada.

"Como el compuesto es luminiscente, brilla cuando se expone a la luz. Esto significa que la absorción y el efecto sobre las bacterias pueden ser seguidos por las técnicas avanzadas de microscopía disponibles en la RAL", explica el Prof. Thomas.

El equipo también encontró que el nuevo compuesto puede hacer más difícil que las bacterias gramnegativas desarrollen resistencia a los antibióticos, lo que también podría hacer que sea un candidato para los esfuerzos de prevención dirigidos.

El Prof. Thomas y sus colegas llaman a este descubrimiento un gran avance en la investigación en torno a las superbacterias, y creen que podría conducir a formas más efectivas de desafiar las infecciones peligrosas.

"Este avance podría llevar a nuevos tratamientos vitales para las superbacterias que amenazan la vida y el creciente riesgo que supone la resistencia a los antimicrobianos"

Prof. Jim Thomas

Sin embargo, la búsqueda no termina aquí. Por el momento, el equipo de investigación señala que sólo saben que el nuevo compuesto es efectivo contra algunas hebras de bacterias resistentes a los antibióticos, pero los investigadores creen que también puede ser capaz de atacar otras hebras bacterianas.

Esta es una posibilidad que los investigadores esperan confirmar en el futuro.