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El tubo de pasta de dientes reciclable recibe el reconocimiento de la APR

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La Asociación de Recicladores de Plástico (APR) ha reconocido el tubo de pasta de dientes reciclable de Colgate, al que la compañía denomina el primero de su clase en la industria. El diseño de Colgate, añade la compañía, es el primer tubo de cuidado bucal o de cuidado personal en obtener el reconocimiento APR por su capacidad de reciclaje

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En desarrollo durante más de cinco años, el tubo debutará bajo la marca Tom's of Maine de Colgate en los Estados Unidos en 2020, seguido de su lanzamiento en mercados globales selectos bajo la marca Colgate. La compañía planea convertir completamente a tubos reciclables para el año 2025, cuando todos sus productos estén en empaques 100% reciclables.

"Construir un futuro para sonreír significa encontrar nuevas soluciones de envasado que sean mejores para el planeta, pero hasta ahora no ha habido una forma de hacer que los tubos de pasta de dientes formen parte de la corriente de reciclaje", dijo Justin Skala, vicepresidente ejecutivo y director de crecimiento y estrategia de Colgate-Palmolive

"Una vez que hayamos probado el nuevo tubo con los consumidores, tenemos la intención de ofrecer la tecnología a los fabricantes de tubos de plástico para todo tipo de productos. Al alentar a otros a utilizar esta tecnología, podemos tener un impacto aún mayor y aumentar la viabilidad de esta solución en el mercado a largo plazo", dijo Skala.

"La Asociación de Recicladores de Plásticos agradeció la oportunidad de asociarse con Colgate en este importante proyecto. Los tubos son una de las formas más utilizadas de envases de plástico que todavía no se pueden reciclar. Hay mucho trabajo por delante, pero creemos que Colgate ha tenido un gran comienzo", dijo el presidente de la APR, Steve Alexander

La pasta dental representa alrededor de 20 mil millones de tubos cada año en todo el mundo, dijo Colgate. La mayoría de estos tubos están hechos de láminas de plástico laminado, generalmente una combinación de diferentes plásticos, a menudo intercalados alrededor de una fina capa de aluminio que protege el sabor de la pasta de dientes y el flúor. La mezcla de materiales se comprime en una sola película, lo que hace imposible el reciclaje a través de los métodos convencionales.

Para fabricar un tubo reciclable, Colgate eligió el polietileno de alta densidad (HDPE), el plástico "No. 2" ampliamente reciclado y popular para la fabricación de botellas. Pero debido a que el HDPE es rígido, no es adecuado para láminas laminadas ultrafinas y tubos blandos y flexibles.

Sin embargo, los ingenieros de Colgate reconocieron que podían utilizar más de un grado de HDPE en sus diseños. Los ingenieros probaron una docena de combinaciones diferentes de seis a 20 capas para encontrar la mezcla que permite a la gente exprimir cómodamente toda la pasta de dientes, protege la integridad del producto y satisface las demandas de la producción a alta velocidad

Para recibir el reconocimiento APR, Colgate también probó si su tubo podía navegar por las cribas y cintas transportadoras de las instalaciones de recuperación de materiales que clasifican los materiales reciclables. Colgate utilizó etiquetas de identificación por radiofrecuencia para rastrear los tubos y demostrar que se clasificarían correctamente con botellas de plástico.

Y para demostrar que el material de los tubos reciclables puede ser reutilizado después del reciclaje, que es otra parte crítica para obtener el reconocimiento de APR, Colgate molió los tubos para fabricar con éxito nuevas botellas de plástico.

Colgate tiene la intención de involucrar a organizaciones como APR en otras partes del mundo para expandir el uso de su nuevo tubo. La compañía también espera crear conciencia y apoyo entre otros accionistas de reciclaje, como las instalaciones de recuperación de materiales, los recuperadores que producen resina a partir de plástico reciclado y las municipalidades que operan programas de reciclaje

La compañía también se está asociando con grupos como More Recycling, que trabaja con organizaciones para navegar por la infraestructura de reciclaje y apoyar las opciones sostenibles, y la asociación de reciclaje, que proporciona subvenciones, asistencia técnica y apoyo de comunicación a los estados, ciudades y comunidades para mejorar el reciclaje.

"La gente de Colgate está entusiasmada con este reto y con el cumplimiento de nuestro objetivo de un envase 100% reciclable", dijo Ann Tracy, vicepresidenta de sostenibilidad global de EOHS y estrategia de la cadena de suministro de Colgate.

"Estamos comprometidos a usar menos plástico y más material reciclado en nuestros envases. Estamos ayudando a fortalecer el reciclaje apoyando el Fondo de Circuito Cerrado y otros esfuerzos. Y estamos explorando nuevos ingredientes y modelos, incluyendo la iniciativa Loop de TerraCycle para envases reutilizables y rellenables", dijo Tracy.