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La contaminación del aire puede aumentar el riesgo de aterosclerosis, enfermedad cardiaca y muerte
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Una nueva investigación examina la relación entre la exposición a la contaminación del aire y el riesgo de calcificación de las arterias coronarias entre los adultos chinos.
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Los estudios han vinculado la contaminación del aire con el riesgo de desarrollar una serie de afecciones, desde trastornos neurológicos como la enfermedad de Parkinson y Alzheimer hasta diabetes y aterosclerosis, que es el endurecimiento de las arterias.
Por ejemplo, a principios del mes pasado, Medical News Today informó sobre un estudio realizado por investigadores de la Facultad de Salud Pública y Profesiones de la Salud de la Universidad de Buffalo en Nueva York, que relacionó la exposición a largo plazo a la contaminación del aire con el riesgo de aterosclerosis en seis ciudades de Estados Unidos.
Ahora, el mismo autor principal, Meng Wang, ha llevado a cabo una investigación similar en China, haciendo de este nuevo estudio el primero en examinar la contaminación y la calcificación de las arterias coronarias entre los adultos chinos.
Wang y su equipo se propusieron examinar si "la contaminación del aire y la proximidad al tráfico" se correlacionan con la puntuación de calcio de la arteria coronaria, un marcador clave de la aterosclerosis.
La aterosclerosis se refiere a la acumulación de placa dentro de las paredes de las arterias, la cual, con el tiempo, puede llevar a serias condiciones cardiovasculares, tales como presión arterial alta, enfermedad cardíaca y ataques cardíacos.
Wang y su equipo publicaron sus hallazgos en la revista JAMA Network Open.
Estudiar la contaminación del aire y la salud de las arterias
Wang y colegas examinaron datos sobre 8,867 chinos de 25 a 92 años de edad. Todos los participantes tenían sospechas de enfermedad cardiaca coronaria, y el equipo los reclutó entre 2015 y 2017.
Los investigadores evaluaron la puntuación de calcio en las arterias coronarias y la enfermedad cardiaca coronaria de cada participante y excluyeron a cualquier persona que hubiera tenido un infarto de miocardio, un procedimiento de colocación de stents o una cirugía de bypass de las arterias coronarias en el pasado. También excluyeron a aquellos para los que los datos sobre los factores de riesgo y la exposición a la contaminación eran insuficientes.
Wang y el equipo calcularon los niveles anuales de contaminación en las residencias de los participantes calculando sus niveles de dióxido de nitrógeno, ozono y partículas finas utilizando un modelo de predicción geoestadística estándar.
En este caso, las partículas finas (PM2.5) describen partículas con un diámetro aerodinámico inferior a 2,5 micrómetros que son muy fáciles de inhalar.
La materia particulada, o contaminación por partículas, se refiere a "una mezcla de partículas sólidas y gotitas de líquido", incluyendo "polvo, suciedad, hollín o humo", que puede estar presente en el aire y que una persona no puede ver a simple vista.
En el nuevo estudio, los investigadores también calcularon la proximidad de los participantes al tráfico, observando la distancia de sus residencias de las carreteras cercanas.
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La contaminación puede aumentar el riesgo de muerte por cardiopatía
La investigación reveló que por cada incremento de dióxido de nitrógeno de 20 microgramos por metro cúbico (μg/m3), el riesgo de una alta puntuación de calcio en las arterias coronarias aumentó en un 24,5%.
Además, por cada aumento de 30 μg/m3 de PM2.5 al que los participantes estuvieron expuestos en sus apartamentos, hubo un aumento de 27.2% en la puntuación de calcio de la arteria coronaria.
"Este hallazgo debería contribuir a la comprensión de los efectos de los contaminantes del aire en todo el mundo, proporcionando datos muy necesarios, generados localmente y evidencia de apoyo para informar el proceso de establecimiento de normas sobre contaminación del aire a escala mundial", comenta Wang.
"Este estudio puede proporcionar evidencia de que la aterosclerosis coronaria es una vía patológica a través de la cual la exposición a la contaminación del aire aumenta el riesgo de muerte por enfermedad coronaria"
Meng Wang
El autor principal continúa explicando: "La aterosclerosis es un proceso que dura toda la vida. Como tal, los efectos de la exposición a la contaminación del aire en la aterosclerosis probablemente sean crónicos"
"Dado que más del 40% de todas las muertes son atribuibles a enfermedades cardiovasculares, la contribución potencial de los contaminantes atmosféricos a las enfermedades cardiovasculares en China es muy grande", dice el investigador, lo que sugiere que "el estándar actual de contaminación atmosférica podría necesitar ser reevaluado"