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Cáncer de mama: El examen de sangre puede predecir una recaída
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Usando datos de la respuesta inmunológica de una persona, los investigadores han ideado un análisis de sangre que puede predecir con precisión el riesgo de recurrencia del cáncer de mama.
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A pesar de los avances científicos en la investigación del cáncer de mama, este tipo sigue siendo el principal cáncer entre las mujeres en los Estados Unidos y el segundo más mortal después del cáncer de pulmón.
Muchas sobrevivientes de cáncer de seno viven con una preocupación continua de que la condición resurgirá, mientras que los investigadores están trabajando duro, tratando de discernir los patrones de recurrencia del cáncer de seno.
Por ejemplo, los estudios de los receptores de cáncer de mama muestran que los cánceres de mama con receptores de estrógeno (RE) negativos tienen más probabilidades de reaparecer en los primeros 5 años después del diagnóstico, mientras que los cánceres de mama con RE positivos se asocian con un mayor riesgo de recurrencia en los siguientes 10 años.
Sin embargo, queda mucho por saber acerca de la recurrencia del tumor de mama, y los científicos todavía están tratando de entender todos los factores que entran en juego, desde la naturaleza de las células cancerosas hasta el momento del tratamiento.
Una nueva investigación examina la respuesta inflamatoria antitumoral del cuerpo para idear un análisis de sangre que pronto podría predecir las probabilidades de que una persona experimente una recurrencia del cáncer de mama.
El Dr. Peter P. Lee, presidente del Departamento de Inmuno-Oncología del Centro Oncológico Integral City of Hope, en Duarte, California, es el autor principal del nuevo estudio, que aparece en la revista Nature Immunology.
Predecir el riesgo de recurrencia en un plazo de 3 a 5 años
El equilibrio entre las señales pro y antiinflamatorias del sistema inmunitario en respuesta a las citoquinas puede determinar la reacción inmunitaria antitumoral de una persona, explican el Dr. Lee y sus colegas en su artículo.
Para el estudio, los investigadores reclutaron a 40 supervivientes de cáncer de mama y les dieron seguimiento clínico durante un periodo medio de cuatro años. Los investigadores también usaron una muestra adicional de 38 sobrevivientes de cáncer de mama para intentar replicar sus hallazgos del grupo anterior.
Una persona con cáncer tiende a tener células T reguladoras de la sangre periférica (células T-reg, para abreviar) con vías de señalización de citoquinas pro-inflamatorias menos activas y vías de señalización de citoquinas inmunosupresoras más activas, explican los investigadores.
Tal ambiente puede llevar a la propagación del cáncer. Por lo tanto, el Dr. Lee y sus colegas examinaron las respuestas de señalización a las citocinas pro y antiinflamatorias en varios tipos de células inmunitarias de la sangre periférica de las sobrevivientes de cáncer de mama.
Los investigadores encontraron que la respuesta de señalización en las células T-reg fue alterada para dos citoquinas pro-inflamatorias y dos antiinflamatorias en algunas sobrevivientes de cáncer de mama.
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Estas respuestas de señalización se correlacionaron con el estado del sistema inmunológico de las participantes y con predicciones precisas de la recurrencia de su cáncer de mama en los siguientes 3-5 años.
Utilizando estos datos de señalización, los científicos crearon un índice. La esperanza es que, con el tiempo, los profesionales de la salud puedan analizar los datos de una muestra de sangre de una sobreviviente de cáncer de mama a través de un algoritmo basado en Lee y el índice de señalización de citoquinas del equipo.
El objetivo es que los médicos y las pacientes con cáncer de mama conozcan el riesgo de recurrencia de la enfermedad en los próximos 3 a 5 años.
"Saber la posibilidad de una recaída del cáncer informará a los médicos lo agresivo que debe ser el tratamiento del cáncer de un paciente en particular", explica el Dr. Lee. "El[índice de señalización de citoquinas] es un reflejo general del sistema inmunológico del paciente en el momento del diagnóstico, que ahora sabemos que es un determinante importante de una futura recaída."
"Este es el primer éxito[en] vincular un tumor sólido con biomarcadores de sangre - un indicador de si un paciente permanecerá en remisión."
Dr. Peter P. Lee
El investigador continúa explicando el significado del estudio y los hallazgos. "Cuando a los pacientes se les diagnostica cáncer por primera vez, es importante identificar a los que están en mayor riesgo de recaída para recibir tratamientos más agresivos y monitoreo", dice.
"Actualmente se dispone de estadios y nuevas pruebas basadas en el análisis genómico del tumor para la estratificación del riesgo. Sin embargo, un análisis de sangre predictivo sería aún más atractivo, pero aún no está disponible. Estamos tratando de cambiar el status quo."
El investigador también dice que "Estos hallazgos pueden ir más allá del cáncer para tratar otras enfermedades que el sistema inmunológico debe combatir", porque el equilibrio de las respuestas de señalización de citoquinas entre las células T-reg de la sangre periférica indica qué tan fuerte es el sistema inmunológico de una persona en general.
"Este enfoque general también puede ser útil para predecir los resultados en pacientes con enfermedades autoinmunes e infecciosas", explica el Dr. Lee.