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Los'textiles inteligentes' mejoran significativamente la conectividad entre los sensores portátiles

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En los últimos años, la electrónica se ha centrado en el desarrollo de sensores, pantallas y dispositivos inteligentes que funcionan para integrarse perfectamente en el cuerpo humano. Muchos de estos dispositivos portátiles están conectados al teléfono inteligente del usuario y funcionan para transmitir datos a través de señales Wi-Fi. Sin embargo, a medida que los consumidores aumentan el uso de dispositivos portátiles, también hay una creciente necesidad de innovación para avanzar en la transmisión de datos.

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Ahora, los investigadores que trabajan en mejores métodos de conectividad para los "textiles inteligentes" han desarrollado una forma innovadora para que los dispositivos portátiles se interconecten. Diez años de fabricación, el método se conoce como la "red inalámbrica de sensores corporales" y permite una transmisión de datos 1.000 veces mayor que las tecnologías convencionales, lo que también significa una mejora drástica en la duración de la batería.

"Esta innovación permite la transmisión perfecta de datos entre dispositivos a niveles de potencia que se reducen en 1.000 veces. O, alternativamente, estos textiles de metamateriales podrían aumentar la señal recibida en 1.000 veces, lo que podría proporcionarle velocidades de datos drásticamente más altas con la misma potencia", afirma el profesor adjunto John Ho, del Institute for Health Innovation & Technology (NUS iHealthtech) y de NUS Engineering.

Publicado en la portada de Nature Electronics, el innovador desarrollo mejora la eficiencia y mantiene futuras aplicaciones en la monitorización de la salud, las intervenciones médicas y el avance de las interfaces hombre-máquina.

"Nos imaginamos que dotar a la ropa deportiva, a la ropa médica y a otras prendas de vestir de capacidades electromagnéticas tan avanzadas puede mejorar nuestra capacidad de percibir e interactuar con el mundo que nos rodea", dice el Profesor Asistente Ho.

La mejora de la ropa regular con metamateriales, que son esencialmente textiles conductores, crea "ondas de superficie" que pueden deslizarse de forma inalámbrica alrededor del cuerpo en la ropa. No sólo una mayor eficiencia, sino que el dispositivo también ofrece una mayor privacidad que los métodos convencionales actuales.

"Comenzamos con un metamaterial específico que era a la vez plano y capaz de soportar ondas superficiales. Tuvimos que rediseñar la estructura para que funcionara a las frecuencias utilizadas para Bluetooth y Wi-Fi, tuviera un buen rendimiento incluso cuando estaba cerca del cuerpo humano, y pudiera producirse en masa cortando hojas de textiles conductores", explicó el profesor adjunto Ho.