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Sistema cerebral optogenético para dar vista a personas ciegas

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Aunque se ha avanzado mucho en el diseño de prótesis visuales cada vez más avanzadas, algunos de los dispositivos existentes más impresionantes intentan hacerse cargo de la funcionalidad del ojo estimulando directamente el nervio óptico o incluso la corteza visual del cerebro

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Aunque esto es impresionante en sí mismo, los investigadores de SUNY Downstate Health Sciences University en Brooklyn, Nueva York, se están embarcando en el desarrollo de un nuevo sistema protésico visual que involucra la ingeniería genética de las células neurales, un implante cerebral que tiene una cámara y un proyector de video, y una serie de otras tecnologías avanzadas para dar a las personas ciegas la capacidad de ver.

Descrito en el video a continuación, la tecnología requerirá convertir neuronas dentro de la vía visual en fotorreceptores, los cuales pueden ser activados y monitoreados constantemente para calibrar el desempeño del sistema. Debido a que estos fotorreceptores serán diseñados para bioluminiscencia al disparar, un bucle de retroalimentación permitirá que el sistema se asegure de que las señales apropiadas sean transmitidas y recibidas por las neuronas.

Para garantizar que el usuario vea lo que está en el centro del campo visual, se emplearán rastreadores oculares para ayudar a seleccionar qué imágenes transmitir al cerebro.

El Optogenetic Brain System, como se denomina actualmente a esta tecnología, forma parte de la iniciativa Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies (BRAIN) organizada por los National Institutes of Health (NIH).