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Mapeo del consumo internacional de drogas a través del estudio sobre aguas residuales más grande del mundo
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Investigadores de 41 instituciones internacionales dieron a conocer sus hallazgos después de analizar muestras de aguas residuales de 60 millones de personas entre 2011 y 2017
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Un proyecto de siete años de duración de vigilancia del consumo de drogas ilícitas en 37 países a través de muestras de aguas residuales muestra que el consumo de cocaína se disparó en Europa en 2017 y que Australia tenía un grave problema con la metanfetamina.
En un artículo publicado el 23 de octubre en Addiction, investigadores de 41 instituciones internacionales dieron a conocer sus hallazgos después de analizar muestras de aguas residuales de 60 millones de personas entre 2011 y 2017, el mayor estudio basado en aguas residuales realizado en el mundo.
El químico de la Universidad de Australia del Sur, el Dr. Richard Bade-uno de los autores principales-afirma que Adelaida, Canberra y Toowoomba fueron las tres ciudades australianas monitoreadas entre 120 ciudades de todo el mundo.
En 2017, las aguas residuales de Adelaida fueron monitoreadas durante una semana, revelando entre 507 y 659 miligramos de metanfetamina por 1000 personas cada día. En contraste, tanto Canberra como Toowoomba registraron niveles de entre 271 y 331 miligramos de metanfetamina.
Canberra y Toowoomba también fueron objeto de vigilancia en 2014 y 2015, lo que indica un aumento del consumo de metanfetamina del 170% en ambas ciudades en un período de tres años. Adelaida sólo fue monitoreada una vez.
Históricamente, Adelaida y Perth han tenido los niveles más altos de metanfetamina en Australia. Sin embargo, desde que se recogieron los datos de este documento, a través de campañas dirigidas y sostenidas, las autoridades han logrado reducir la tasa de uso en Adelaida a casi la mitad.
Los investigadores mapearon el uso global de cuatro drogas ilícitas en su estudio -anfetamina, metanfetamina (también conocida como'hielo'), éxtasis y cocaína- pero los primeros tres años fueron confinados a ciudades europeas, mientras que a partir de 2014, se monitorearon ciudades en Australia, Nueva Zelanda, Colombia, Martinica, Canadá, los Estados Unidos, Corea del Sur e Israel.
Los resultados mostraron una tendencia preocupante del consumo de drogas en todo el mundo
Entre 2011 y 2017, los niveles más altos de cocaína se registraron en Londres, Bristol, Ámsterdam, Zurich, Ginebra, San Gall y Amberes, con niveles de entre 600 y 900 mg/1000 personas por día. En general, el consumo de cocaína aumentó en casi 13 por ciento en cinco años
Las mayores cargas de anfetamina se registraron en Bélgica, los Países Bajos y en los países de Europa septentrional, incluidas las ciudades suecas y Reykjavik en Islandia
La cantidad de metanfetamina (hielo) excretada en Australasia y América del Norte era enorme, muy superior a los niveles de Europa oriental, que en ese momento todavía se consideraba alta, con niveles medios de más de 150 mg/1000 personas al día. Adelaida en contraste registró niveles por encima de 600mg
Los Países Bajos registraron las mayores cargas masivas de éxtasis en los siete años del estudio, aunque también se comunicaron aumentos en ciudades como Helsinki, Oslo, Amsterdam, Bruselas y Barcelona
Las ciudades con los niveles globales de drogas más altos de Europa son Amberes, Ámsterdam, Zurich, Londres y Barcelona, mientras que en el otro extremo de la escala, las ciudades de Grecia, Portugal, Finlandia, Polonia y Suecia tienen las tasas más bajas de consumo de drogas.
Fuera de Europa, Medellín (Colombia), Adelaida y la ciudad estadounidense de Seattle registraron niveles relativamente altos de drogas, aunque las cifras de Medellín se debieron principalmente a la cocaína, mientras que Adelaida y Seattle tienen niveles muy altos de metanfetamina. El estudio mostró un aumento del 85% de las incautaciones de metanfetamina en Europa entre 2012 y 2016, de 13.000 a 24.000. No se dispone de datos de Australia.
El Dr. Bade, químico analítico de la Facultad de Farmacia y Ciencias Médicas de UniSA, dice que el uso de metanfetamina está relacionado con varias condiciones de salud, incluyendo trastornos mentales, ritmos cardíacos elevados y violencia doméstica.
"Es importante que determinemos la escala del mercado de drogas ilícitas para que los países puedan encontrar la mejor manera de abordar una industria de 100.000 millones de dólares, que está contribuyendo a la carga mundial de enfermedades y afectando el desarrollo económico de muchos países", dice.
La Universidad de Australia Meridional y la Universidad de Queensland fueron las únicas instituciones australianas que participaron en el estudio, dirigidas por el grupo SCORE (Sewage analysis CORe group Europe).