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¿Es bueno o malo para los niños hacer ejercicio desde una edad temprana?

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Charlamos con dos expertos en la materia para averiguar la verdad sobre cómo la actividad física afecta la salud de los niños.

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A medida que la tecnología continúa avanzando, cada vez es más difícil conseguir que los niños reciban el ejercicio físico que necesitan para mantenerse sanos más tarde en la vida. Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., sólo uno de cada tres niños es físicamente activo todos los días, lo que lleva a problemas de salud mayores, como problemas cardíacos y obesidad.

Aunque la idea del juego libre no es tan común en la sociedad actual como lo era antes, el entrenamiento de fuerza es una tendencia que continúa creciendo, e incluso podría ser una buena idea empezar a llevar a sus hijos con usted la próxima vez que vaya al gimnasio para un entrenamiento de cuerpo completo. Según Emily Niu, M.D., de Children's National y el profesor Charlie Robinson de la División de Salud y Desempeño Humano de la Universidad George Mason, este tipo de ejercicio es bueno para el cuerpo en crecimiento de su hijo

Aunque no, no deberían correr maratones o levantar su peso corporal de la misma manera que lo hacen algunos adultos, el entrenamiento de fuerza con moderación desde una edad temprana puede ser algo bueno. Aquí, compartimos lo más destacado de nuestras conversaciones tanto con Niu como con Robinson, a continuación.

¿Existe una cierta edad a la que los niños deben comenzar a hacer ejercicio?

EN: No hay una edad real, pero en general es un poco diferente ahora que cuando éramos niños. Ahora los niños tienen mucho más acceso a la tecnología. Creo que el ímpetu para salir a jugar no está necesariamente ahí, así que probablemente sea necesario comenzar programas de ejercicio más estructurados. Necesitan empezar a desarrollar esos hábitos de salir a la calle y ser móviles, salir a la calle y obtener vitamina D, ya que es importante para su desarrollo óseo

CR: Tan pronto como puedan caminar y correr, deben levantarse y moverse tanto como puedan. Demasiados niños están haciendo exactamente lo contrario y creo que debería haber un mayor empuje para que nuestros niños estén activos

¿Cómo afecta el entrenamiento con pesas a los niños pequeños?

EN: Actually, weight training can be beneficial in a lot of cases. Todo está dentro de lo razonable, debe ser modificado en función de su peso y de cuánto pueden realmente levantar. En general, no debe levantar más del 10% de su peso a esa edad, pero añadir un poco de peso a su entrenamiento contribuye al desarrollo de sus huesos. También es una buena manera de hacer que los niños que están un poco menos en forma o incluso con sobrepeso empiecen a hacer ejercicio porque a menudo no son capaces de mantenerse al día con los ejercicios cardiovasculares, lo que puede ser desalentador. Si usted comienza a agregar el entrenamiento con pesas al ejercicio, esa puede ser una manera de motivarlos

CR: Hay pruebas de que el levantamiento de pesas y el entrenamiento de resistencia es bueno para los niños, pero hay que pensar en ello en términos diferentes a los que usamos cuando somos adultos. Los niños están trepando a los árboles, haciendo estiramientos naturales y saltando cosas, lo que técnicamente es una postura en cuclillas. Se aplican los mismos principios.

Desde un punto de vista técnico, los niños deben hacer de 8 a 15 repeticiones en el entrenamiento de resistencia. Ayuda con su fuerza muscular y resistencia. Sin embargo, es más una función del sistema nervioso que una cosa de masa muscular, ya que los nervios pueden activar mejor esos músculos. Mientras los niños no vayan realmente, realmente pesados en peso con una mala técnica, sus articulaciones y huesos van a estar sanos.

¿Existe algún peligro o repercusión de comenzar a entrenar físicamente a su cuerpo demasiado joven?

EN: There's a lot less fun play and I've seen kids in my practice who are presenting as serious sports-specialized athletes. Veo más uso excesivo en los cuerpos de esos pacientes más jóvenes. Esos niños juegan el mismo deporte todo el año, una y otra vez. Cualquier cosa que hagas así, especialmente cuando estás creciendo y no has logrado el control muscular adecuado, los pone en riesgo de sufrir lesiones.

CR: El único peligro real es hacer demasiado y, desde el punto de vista de la carrera, eso es probablemente bastante difícil de hacer para un niño. Los niños deben hacer una hora diaria de actividad física. A menos que vayan mucho más allá de eso durante varios días seguidos, no hay nada malo en ello porque fisiológicamente no hace ninguna diferencia