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El sesgo negativo en las personas con depresión es temporal
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La tendencia a tener una mayor respuesta a las expresiones faciales negativas es común en las personas con depresión. Los hallazgos de un nuevo estudio muestran que el tratamiento puede reducir este sesgo.
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Las personas con depresión pueden ser muy sensibles -Trusted Source- a los eventos negativos. Estudios anteriores han encontrado que estos individuos pueden recordar palabras negativas e identificar expresiones faciales tristes con más precisión que aquellos que no viven con depresión.
Estos hallazgos caen dentro de la categoría de procesamiento de información emocional.
Un nuevo estudio, que aparece en Biological Psychology, ha investigado si un patrón similar ocurre en una forma diferente de procesamiento de información.
El procesamiento automático de la información se refiere a los procesos cognitivos que ocurren con poco esfuerzo o atención por parte de la persona. Por ejemplo, caminar o conducir un automóvil.
Los investigadores de la Universidad de Jyväskylä, Finlandia, querían ver si el sesgo negativo en el procesamiento de la información emocional ocurría automáticamente y si los resultados cambiaban con el tiempo.
La tendencia a tener una mayor respuesta a las expresiones faciales negativas es común en las personas con depresión. Los hallazgos de un nuevo estudio muestran que el tratamiento puede reducir este sesgo.
Las personas con depresión son propensas a tener pensamientos negativos, pero esto podría ser sólo temporal, sugiere un estudio reciente.
Las personas con depresión pueden ser muy sensibles -Trusted Source- a los eventos negativos. Estudios anteriores han encontrado que estos individuos pueden recordar palabras negativas e identificar expresiones faciales tristes con más precisión que aquellos que no viven con depresión.
Estos hallazgos caen dentro de la categoría de procesamiento de información emocional.
Un nuevo estudio, que aparece en Biological Psychology, ha investigado si un patrón similar ocurre en una forma diferente de procesamiento de información.
El procesamiento automático de la información se refiere a los procesos cognitivos que ocurren con poco esfuerzo o atención por parte de la persona. Por ejemplo, caminar o conducir un automóvil.
Los investigadores de la Universidad de Jyväskylä, Finlandia, querían ver si el sesgo negativo en el procesamiento de la información emocional ocurría automáticamente y si los resultados cambiaban con el tiempo.
"Es importante estudiar la fase de procesamiento automático porque el cerebro codifica constantemente los estímulos que están fuera de la atención consciente", dice la estudiante de doctorado Elisa Ruohonen.
Siguiendo los métodos de estudios anteriores, los investigadores eligieron imágenes de expresiones faciales como estímulos para examinar si existe una relación entre las respuestas cerebrales a las expresiones tristes y el resultado de la terapia cognitiva.
Un enfoque a largo plazo
Los investigadores reclutaron a igual número de personas con y sin depresión para el estudio. Mostraron varias imágenes de expresión facial en una pantalla frente a cada participante, pero les dijeron que prestaran atención a un audiolibro de juego y que mantuvieran la mirada fija en el centro de la pantalla.
Durante el experimento, el equipo hizo preguntas a los participantes sobre la historia para asegurarse de que la estaban escuchando. También registraron sus respuestas eléctricas cerebrales en todo momento.
Se realizaron seguimientos para el grupo de depresión 2 meses y 39 meses después de la prueba inicial. Los investigadores midieron las respuestas del cerebro cada vez.
En el seguimiento de 2 meses, cerca de la mitad de los participantes con depresión se habían sometido a un curso corto de terapia cognitivo-conductual. Durante los 39 meses de seguimiento, todos los participantes recibieron este tratamiento.
Esta estadificación fue otra decisión deliberada para determinar si una reducción en los síntomas afectaba las respuestas del cerebro a las expresiones faciales.
Un cuestionario final dividió a los participantes en grupos recuperados y no recuperados.
"Los estudios de seguimiento a largo plazo ofrecen información importante, ya que muchos estudios sobre los efectos del tratamiento sólo se centran en resultados a corto plazo", explica Ruohonen.
El sesgo no es permanente
En línea con otros hallazgos, los resultados del experimento inicial mostraron que las personas con depresión tenían una respuesta cerebral más significativa a las expresiones tristes que a las neutras.
Como dice Ruohonen, "Los resultados indican que el sesgo relacionado con la depresión en el procesamiento de las expresiones faciales tristes ya está presente en la fase inicial y automática del procesamiento de la información"
Sin embargo, los resultados del seguimiento mostraron que este sesgo negativo no es permanente y que, de hecho, puede disminuir cuando los síntomas disminuyen.
Las respuestas cerebrales al inicio del estudio no ayudaron a predecir qué individuos se recuperarían con el tratamiento. Sin embargo, pueden ser aplicables para identificar la depresión misma.
Aunque el estudio fue a largo plazo, aún no está claro si el sesgo en el que se centró "es una causa o un síntoma de depresión", señala Ruohonen.
La investigación adicional con un mayor tamaño de muestra y una distribución de género igualitaria puede lograr hallazgos más sólidos o diferentes.
"Nuestro objetivo es encontrar marcadores de respuesta cerebral que se puedan usar para predecir la respuesta al tratamiento", afirma Ruohonen, y añade: "Es importante tener en cuenta la heterogeneidad de la depresión y los factores individuales que podrían afectar la respuesta al tratamiento."
"Un enfoque del estudio podría ser investigar si los participantes deprimidos que tienen un sesgo negativo más fuerte se benefician de un tratamiento que se enfoca específicamente en este sesgo"
Elisa Ruohonen