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#Novedades de la industria
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¿Tienen los medicamentos anteriores la respuesta a la resistencia a los antibióticos?
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Históricamente, los médicos usaban metales para tratar las infecciones. Los investigadores piensan que este método de tratamiento puede valer la pena un reexamen moderno.
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A medida que un número creciente de bacterias desarrollan resistencia a los antibióticos, los científicos están mirando más allá de esta familia de medicamentos que nos ha servido tan bien hasta ahora.
A medida que la utilidad de los antibióticos comienza a disminuir, existe una necesidad urgente de desarrollar nuevas formas de tratar las infecciones.
Ahora, los investigadores de la Universidad de Connecticut (UCONN) en Storrs dicen que pueden haber encontrado una manera de avanzar - mirando hacia atrás en cómo los médicos trataban las infecciones antes del advenimiento de los antibióticos. Kumar Venkitanarayananan dirigió el equipo de investigación.
"Antiguamente, los metales se usaban como tratamientos antimicrobianos, así que decidimos revisarlos para ver si se podían aplicar a los tratamientos modernos."
Kumar Venkitanarayananan
Históricamente, los médicos usaban metales para tratar las infecciones. Los investigadores piensan que este método de tratamiento puede valer la pena un reexamen moderno.
Los científicos están explorando nuevas vías para abordar la crisis de la resistencia a los antibióticos.
A medida que un número creciente de bacterias desarrollan resistencia a los antibióticos, los científicos están mirando más allá de esta familia de medicamentos que nos ha servido tan bien hasta ahora.
A medida que la utilidad de los antibióticos comienza a disminuir, existe una necesidad urgente de desarrollar nuevas formas de tratar las infecciones.
Ahora, los investigadores de la Universidad de Connecticut (UCONN) en Storrs dicen que pueden haber encontrado una manera de avanzar - mirando hacia atrás en cómo los médicos trataban las infecciones antes del advenimiento de los antibióticos. Kumar Venkitanarayananan dirigió el equipo de investigación.
"Antiguamente, los metales se usaban como tratamientos antimicrobianos, así que decidimos revisarlos para ver si se podían aplicar a los tratamientos modernos."
Kumar Venkitanarayananan
Venkitanarayanan y su equipo han publicado los alentadores resultados de su investigación en la revista Wound Medicine.
Una infección nosocomial difícil
Las infecciones contraídas por los pacientes mientras están hospitalizados por otras razones son especialmente propensas a ser resistentes a los antibióticos.
Las llamadas "infecciones nosocomiales" pueden ser muy difíciles de curar y pueden ser mortales. Entre las bacterias nosocomiales más comunes se encuentra Acinetobacter baumannii (A. baumannii).
Según Venkitanarayanan, "A. baumannii es principalmente un patógeno nosocomial que afecta especialmente a aquellos con sistemas inmunológicos comprometidos, a los más jóvenes, a los más mayores, a las víctimas de quemaduras, y también es reportado en las heridas de los soldados de combate"
A. baumannii es adepto a ser más listo que los antibióticos, con una serie de mecanismos para evitar el tratamiento exitoso.
Entre ellas se encuentra su capacidad para formar biofilms autoprotectores que facilitan el viaje a los pulmones -a veces causando neumonía- y al tracto urinario. En forma de biopelícula, también es más fácil que la bacteria se propague a otros pacientes.
Selenio
Después de evaluar una variedad de metales y metaloides que los médicos usaron históricamente para tratar infecciones, los investigadores se establecieron en un metaloide, el mineral esencial selenio (Se), como un candidato prometedor para el tratamiento de A. baumannii.
El selenio antimicrobiano es un antioxidante reconocido en la dieta, y la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) lo recomienda para su consumo diario.
Otros investigadores también han encontrado que es un prometedor contraagente de patógenos como el Staphylococcus aureus (S. aureus)Trusted Source. El selenio es también un micronutriente esencial que ayuda al funcionamiento del sistema inmunológico y a la síntesis de ácido nucleico.
Acercarse sigilosamente a A. baumannii
Como A. baumannii es un oponente tan adaptable, Venkitanarayanan y sus colegas adoptaron la estrategia de desarmar a la bacteria en lugar de llevar a cabo un ataque total que amenazaría su supervivencia y provocaría su mecanismo de defensa.
Los investigadores comenzaron por determinar la cantidad mínima de selenio necesaria para inhibir la virulencia de la bacteria.
Para observar la eficacia del selenio con A. baumannii, los investigadores construyeron una matriz modelo que simulaba un ambiente de herida infectado que contenía células cultivadas y fluidos de la herida.
Infectaron áreas de su "herida" con A. baumannii y selenio suficiente para inhibir la virulencia. Infectaron otras muestras sólo con A. baumannii.
Los investigadores examinaron las muestras bajo microscopios electrónicos de barrido. También realizaron análisis de ADN para determinar si el selenio produjo algún cambio genético en las bacterias.
En las muestras de selenio, las biopelículas producidas por A. baumannii fueron severamente degradadas, difusas y estructuralmente poco sólidas.
"No hay datos claros sobre cómo funciona el selenio", dice Venkitanarayanan, pero "parece haber toxicidad contra la membrana externa de la bacteria, y también podría causar toxicidad contra el ADN, potencialmente en genes que están involucrados en la creación de biopelículas"
El análisis genético apoyó esta sospecha, mostrando una reducción, o regulación a la baja, de los genes responsables de la producción de biopelícula. Además, las bacterias tratadas con selenio ya no eran tan buenas para adherirse e invadir las células de la piel.
El equipo de Venkitanarayananan también ha estudiado el uso del selenio para tratar otras infecciones difíciles, como la Escherichia coli enterohemorrágica (EHEC) y la Clostridium difficile (C. diff).
Venkitanarayanan aboga por una mayor exploración en el uso de metales y metaloides como una forma de salir del dilema de la resistencia a los antibióticos, incluso como una solución provisional, mientras que los investigadores investigan y desarrollan otros tratamientos.
"Incluso si hacemos uso de los viejos métodos en conjunto con los antibióticos modernos, es mejor que no poder usar nada en absoluto."
Kumar Venkitanarayananan