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#Tendencias de productos
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Adhesión de caucho y componentes eléctricos para sensores médicos blandos
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Investigadores del Imperial College London han desarrollado una forma de crear un estrecho vínculo entre el caucho y los componentes eléctricos
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El método podría allanar el camino para una variedad de sensores blandos para aplicaciones médicas. Por ejemplo, tales sensores podrían proporcionar una señal cuando se aprietan o se estiran, con la posibilidad de monitorizar la rehabilitación del paciente después de una lesión en la mano, o funcionar como monitores de respiración al proporcionar datos sobre la expansión y contracción del pecho.
Una de las mayores dificultades en el desarrollo de estos dispositivos hasta la fecha ha sido la integración de componentes eléctricos de forma suave y segura en sustratos blandos, como el caucho. Este grupo de investigadores ha ideado un nuevo enfoque de este problema. Su técnica da como resultado una unión increíblemente fuerte entre el caucho y los componentes eléctricos, y cuando se prueba a la falla, el caucho en sí mismo se romperá antes de que lo haga la unión.
Los intentos anteriores de ligar el caucho y el plástico han involucrado adhesivos o abrazaderas, que se separaron por la fuerza o dañaron el material blando. Este nuevo enfoque incluye silicio recubierto de metal que puede adherirse químicamente al caucho, pero que también incluye placas de cobre a las que se pueden unir componentes eléctricos, como cables, mediante soldadura.
El nuevo material tiene un enorme potencial en sensores sanitarios portátiles. "Esperamos que este método nos permita fabricar sensores blandos de bajo costo que sean confiables y portátiles, que puedan ser usados para monitorear la salud de las personas en sus propios hogares", dijo Michael Kasimatis, investigador involucrado en el estudio. "Estos sensores podrían combinarse con un dispositivo móvil, como un smartphone, para que los datos que generan puedan procesarse y almacenarse fácilmente en la nube, lo que es importante para las aplicaciones de la sanidad digital"
Hasta ahora, los investigadores han hecho algunos sensores prototipo, incluyendo una bola apretada para monitorear el progreso en la rehabilitación de la mano, y una banda elástica que va alrededor del pecho y monitorea la respiración. "Después de haber demostrado con éxito cómo este nuevo enfoque de adhesión puede funcionar y aplicarse en prototipos de laboratorio, ahora queremos sacar esta tecnología del laboratorio y ponerla a disposición de todos", dijo Firat Güder, otro investigador que participó en el estudio.