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Un chip sensor detecta la presencia de un marcador biológico del cáncer en la orina

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Investigadores de un grupo multi-institucional han desarrollado un sensor basado en chips sin etiqueta para detectar niveles muy bajos de un biomarcador de cáncer en la orina. Este emocionante desarrollo puede algún día ayudar a detectar el cáncer más temprano, tal vez durante los exámenes regulares, lo que conduce a mejores resultados.

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Los métodos actuales de detección de biomarcadores del cáncer son a menudo costosos y desafiantes, y requieren biopsias invasivas y herramientas y laboratorios especializados. La investigación clínica ha demostrado que la proteína S100A4 está asociada con el desarrollo de tumores humanos. Para abordar el desafío de la detección del cáncer, los investigadores desarrollaron un método barato para detectar esta proteína en la orina, allanando el camino para una solución no invasiva y de bajo costo para la detección del cáncer.

La tecnología se basa en un microchip óptico en el que se carga un pequeño volumen de la muestra de orina de un paciente. El microchip contiene sondas que se unen al biomarcador de la proteína S100A4. Un láser en el chip ilumina la muestra, y el biomarcador y la luz interactúan, causando un cambio en la frecuencia de la luz láser. Este cambio en la frecuencia se mide y un valor apropiado indica la presencia del biomarcador del cáncer S100A4.

"La nueva tecnología que desarrollamos allana el camino para una detección más rápida y ultrasensible de los paneles de biomarcadores que permitirá a los médicos tomar decisiones oportunas que mejoren el diagnóstico personalizado y el tratamiento de las afecciones médicas, incluido el cáncer", dijo Sonia M. García-Blanco, líder del equipo de investigación. "Aunque ya existen sensores basados en el monitoreo de los desplazamientos de frecuencia de los láseres, a menudo vienen en geometrías que no se integran fácilmente en chips fotónicos pequeños y desechables. El óxido de aluminio se puede fabricar fácilmente de forma monolítica en el chip y es compatible con los procedimientos de fabricación electrónica estándar. Esto significa que los sensores pueden ser producidos a gran escala industrial"