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Cuanto mayor es la contaminación del aire, mayor es el riesgo de glaucoma

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Vivir en un área más contaminada está asociado con una mayor probabilidad de tener glaucoma, según un nuevo estudio del University College London (UCL) ("The Relationship Between Ambient Atmospheric Fine Particulate Matter (PM2.5) and Glaucoma in a Large Community Cohort") que aparece en Investigative Ophthalmology & Visual Science

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Las personas que vivían en vecindarios con mayores cantidades de contaminación por partículas finas tenían al menos un 6% más de probabilidades de reportar glaucoma que las que vivían en las áreas menos contaminadas.

"El glaucoma es más común en las poblaciones urbanas que en otras. El noventa por ciento de la población mundial está expuesta a la contaminación del aire por encima de los límites recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Pocos estudios han examinado la asociación entre la contaminación del aire y el glaucoma.

"Se analizaron los datos del cuestionario, las medidas oftalmológicas y los datos sobre la calidad del aire ambiente en las zonas residenciales de 111.370 participantes del Biobanco del Reino Unido. La materia particulada con un diámetro aerodinámico < 2,5 lm (PM2,5) fue seleccionada como la exposición de interés a la calidad del aire. Las medidas oculares incluyeron el glaucoma autoinformado, la presión intraocular (PIO) y el grosor promedio de la capa plexiforme interior de la célula del ganglio macular (GCIPL) a través de nueve subcampos retinianos del Estudio de Retinopatía Diabética de Tratamiento Temprano (Early Treatment Diabetic Retinopathy Study, ETDRS), tal como se obtuvo a partir de la tomografía de coherencia óptica de dominio espectral. Se examinaron las asociaciones de la concentración de PM2.5 con el glaucoma autoinformado, la PIO y la GCIPL.

"Los participantes residentes en áreas con mayor concentración de PM2.5 fueron más propensos a reportar un diagnóstico de glaucoma (odds ratio ¼ 1.06, intervalo de confianza[IC] del 95% ¼ 1.01-1.12, por rango intercuartil[IQR] aumento P ¼ 0.02). Una mayor concentración de PM2,5 también se asoció con una GCIPL más delgada (b ¼ _0,56 lm, IC del 95%: ¼ _0,63 a _0,49, por aumento del IQR, P ¼ 1,2 3 10_53). Se observó una relación dosis-respuesta entre niveles más altos de PM2.5 y GCIPL más delgada (P < 0.001). No hubo ninguna relación clínicamente relevante entre la concentración de PM2,5 y la PIO.

"La mayor exposición a PM2.5 está asociada tanto con el glaucoma autoinformado como con las características estructurales adversas de la enfermedad. La ausencia de una asociación entre PM2.5 e IOP sugiere que la relación puede ocurrir a través de un mecanismo no dependiente de la presión, posiblemente efectos neurotóxicos y/o vasculares"

"Hemos encontrado otra razón por la que la contaminación del aire debe ser tratada como una prioridad de salud pública, y que evitar las fuentes de contaminación del aire podría valer la pena para la salud ocular junto con otras preocupaciones de salud", dijo el autor principal del estudio, Paul Foster, PhD, profesor de epidemiología oftálmica y estudios de galucoma, del Instituto de Oftalmología de la UCL y del Hospital Oftalmológico de Moorfields. Aunque todavía no podemos confirmar que la asociación es causal, esperamos continuar nuestra investigación para determinar si la contaminación del aire sí causa glaucoma, y para averiguar si existen estrategias de evitación que puedan ayudar a las personas a reducir su exposición a la contaminación del aire para mitigar los riesgos para la salud". La mayoría de los factores de riesgo para el glaucoma están fuera de nuestro control, como la edad avanzada o la genética. Es prometedor que hayamos identificado un segundo factor de riesgo para el glaucoma, después de la presión ocular, que puede ser modificado por cambios en el estilo de vida, el tratamiento o las políticas"

Los datos de los participantes se relacionaron con las medidas de contaminación del aire para sus domicilios, de la Unidad de Estadísticas de Salud de Áreas Pequeñas, y los investigadores se centraron en las partículas finas (iguales o inferiores a 2,5 micrómetros de diámetro, o PM2,5).

El equipo de investigación encontró que las personas en el 25% de las áreas más contaminadas tenían al menos un 6% más de probabilidades de informar que tenían glaucoma que las que estaban en el cuartil menos contaminado, y también eran significativamente más propensas a tener una retina más delgada, uno de los cambios típicos de la progresión del glaucoma. La presión ocular no se asoció con la contaminación del aire, lo cual, según los investigadores, sugiere que la contaminación del aire podría afectar el riesgo de glaucoma a través de un mecanismo diferente.

"La contaminación del aire puede estar contribuyendo al glaucoma debido a la constricción de los vasos sanguíneos, lo que se relaciona con los vínculos de la contaminación del aire con un mayor riesgo de problemas cardíacos. Otra posibilidad es que las partículas puedan tener un efecto tóxico directo que dañe el sistema nervioso y contribuya a la inflamación", dijo la primera autora del estudio, Sharon Chua, PhD, becaria de investigación del Instituto de Oftalmología y Oftalmología de la UCL en el Hospital Oftalmológico Moorfields.

La contaminación del aire ha estado implicada en un riesgo elevado de enfermedades pulmonares y cardiovasculares, así como en afecciones cerebrales como la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson y el accidente cerebrovascular. La exposición a la materia particulada es uno de los predictores más fuertes de la mortalidad entre los contaminantes del aire.

Este estudio se suma a la evidencia anterior de que las personas que viven en áreas urbanas tienen un 50% más de probabilidades de tener glaucoma que las que viven en áreas rurales, lo que sugiere ahora que la contaminación del aire puede ser un factor clave que contribuya a ese patrón.

"Encontramos una sorprendente correlación entre la exposición a partículas y el glaucoma. Dado que se trataba del Reino Unido, que tiene una contaminación de partículas relativamente baja a escala mundial, el glaucoma puede verse aún más afectado por la contaminación del aire en otras partes del mundo. Y como no incluimos la contaminación del aire interior y la exposición en el lugar de trabajo en nuestro análisis, el efecto real podría ser aún mayor", dijo Foster.