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Nuevo coronavirus de China: Todo lo que necesitas saber

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Aquí hay un vistazo a lo que necesitas saber sobre el nuevo virus.

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Un coronavirus recientemente identificado se ha estado propagando en China, y ahora ha llegado a varios otros países. A medida que el número de casos confirmados y de muertes continúa aumentando, los funcionarios de salud están trabajando en todos los frentes para aprender más sobre el virus y poner en marcha medidas para reducir su propagación. A continuación le presentamos lo que necesita saber sobre el virus, ahora llamado 2019-nCoV

¿Qué es un coronavirus?

Los coronavirus son una gran familia de virus que pueden causar enfermedades respiratorias como el resfriado común, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La mayoría de las personas se infectan con los coronavirus en algún momento de sus vidas, pero los síntomas son típicamente de leves a moderados. En algunos casos, los virus pueden causar enfermedades del tracto respiratorio inferior, como neumonía y bronquitis

Estos virus son comunes entre los animales de todo el mundo, pero sólo se sabe que un puñado de ellos afecta a los seres humanos. Rara vez los coronavirus pueden evolucionar y propagarse de los animales a los humanos. Esto es lo que sucedió con los coronavirus conocidos como el coronavirus del síndrome respiratorio del Medio Oriente (MERS-CoV) y el coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-Cov), ambos conocidos por causar síntomas más severos.

¿Cuántas personas tienen el nuevo virus?

Hasta el 23 de enero, hay más de 500 casos confirmados y 17 muertes relacionadas con el virus 2019-nCoV en China, según la BBC. La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo el 20 de enero que 51 de los pacientes están "gravemente enfermos" y 12 están en "estado crítico"

¿Hasta dónde se ha extendido el virus?

Los primeros casos del virus similar a la neumonía fueron reportados en Wuhan, China, el 31 de diciembre de 2019. Desde entonces, el virus se ha propagado a varios otros países, entre ellos Tailandia, Japón, la República de Corea y Estados Unidos (se confirmó que un hombre del estado de Washington tenía el virus después de regresar a Estados Unidos desde Wuhan el 15 de enero, convirtiéndose en el primer caso en Estados Unidos, anunciaron las autoridades el 21 de enero)

¿De dónde vino el virus?

Desde que el virus apareció por primera vez en Wuhan en personas que habían visitado un mercado local de mariscos y animales, los funcionarios sólo podían decir que probablemente saltó de un animal a los seres humanos. Sin embargo, en un nuevo estudio, los investigadores secuenciaron los genes de 2019-nCoV (como se llama ahora el virus), y luego lo compararon con las secuencias genéticas de más de 200 coronavirus que infectan a varios animales en todo el mundo. Sus resultados, detallados en el Journal of Medical Virology, sugirieron que el 2019-nCoV probablemente se originó en las serpientes

En cuanto al tipo de serpiente, los científicos señalaron que hay dos serpientes comunes en el sudeste de China, donde se originó el brote: el krait de muchas bandas (Bungarus multicinctus) y la cobra china (Naja atra).

¿Cómo saltó el virus de una serpiente a los humanos?

Se sabe que algunos virus son capaces de transmitirse a los humanos, y este coronavirus es uno de ellos. ¿Pero cómo? El estudio publicado en el Journal of Medical Virology, que revela el probable huésped de la serpiente, también encontró que un cambio en una de las proteínas virales en 2019-nCoV permite que el virus reconozca y se una a los receptores de ciertas células huésped. Esta capacidad es un paso crítico para entrar en las células, y los investigadores dijeron que el cambio en esta proteína en particular podría haber ayudado al virus a pasar de las serpientes a los humanos.

¿Puede el virus propagarse entre las personas?

Sí, en casos limitados, según el CDC, pero el modo principal de transmisión parece ser de animal a humano. En términos de cómo se puede contraer el virus, el CDC dice que los coronavirus humanos se propagan más comúnmente entre una persona infectada y otras por medio de

-el aire (de partículas virales de la tos o el estornudo)

-cerrar el contacto personal (tocar o dar la mano)

-un objeto o superficie con partículas virales en ella (y luego tocarse la boca, la nariz o los ojos antes de lavarse las manos);

-...y raramente por contaminación fecal.

¿Cómo podría este virus causar una pandemia?

Para que este virus, o cualquiera de ellos, conduzca a una pandemia en los humanos, necesita hacer tres cosas: infectar eficientemente a los humanos, replicarse en los humanos y luego propagarse fácilmente entre los humanos, según informó anteriormente Live Science. En este momento, el CDC está diciendo que este virus se transmite entre humanos de manera limitada, pero aún están investigando.

¿Cómo se compara el virus con el SARS y el MERS?

Se sabe que tanto el MERS como el SARS causan síntomas severos en las personas. No está claro cómo se comparará la gravedad del nuevo coronavirus, ya que ha causado síntomas severos y muerte en algunos pacientes mientras que en otros sólo ha causado una enfermedad leve, según los CDC. Los tres coronavirus pueden ser transmitidos entre humanos a través de un contacto cercano

El MERS, que se transmitió al tocar camellos infectados o al consumir su carne o leche, fue reportado por primera vez en 2012 en Arabia Saudita y ha sido contenido principalmente en la Península Arábiga, según NPR. El SARS fue reportado por primera vez en el 2002 en el sur de China (no se han reportado nuevos casos desde el 2004) y se cree que se ha propagado a partir de murciélagos que infectaron a las civitas. El nuevo coronavirus se transmitió al tocar o comer un animal infectado en Wuhan

¿Cuáles son los síntomas del nuevo coronavirus y cómo se trata?

Los síntomas del nuevo coronavirus incluyen fiebre, tos y dificultad para respirar. No hay tratamientos específicos para las infecciones por coronavirus y la mayoría de las personas se recuperarán por su cuenta, según los CDC. Por lo tanto, el tratamiento implica el descanso y la medicación para aliviar los síntomas. Un humidificador o una ducha caliente pueden ayudar a aliviar el dolor de garganta y la tos. Si está ligeramente enfermo, debe beber mucho líquido y descansar, pero si le preocupan sus síntomas, debe consultar a un proveedor de atención médica, escribieron. (Este es un consejo para todos los coronavirus, no dirigido específicamente al nuevo virus).

No existe una vacuna para el nuevo coronavirus, pero los investigadores de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. confirmaron que se encontraban en las etapas preliminares del desarrollo de una. Además, la compañía farmacéutica Regeneron anunció que se encuentra en las primeras etapas de desarrollo de un tratamiento para este virus, según NBC News

¿Qué se está haciendo para detener la propagación del coronavirus?

Las autoridades chinas han comenzado a poner en cuarentena la ciudad de Wuhan, cortando el transporte público hacia y desde la ciudad, incluyendo el sistema de metro, el aeropuerto y las estaciones de tren y de autobús. Las autoridades también han comenzado a cortar el acceso a las autopistas que conducen a la ciudad

Los principales aeropuertos de los Estados Unidos han comenzado a realizar exámenes para asegurarse de que los pasajeros que llegan no estén infectados. Además, los CDC ahora recomiendan evitar los viajes no esenciales a Wuhan.

¿Qué esperamos en los próximos días?

Si se observa lo que sucedió con el MERS y el SARS, es probable que siga habiendo alguna propagación del virus por el contacto cercano entre humanos, según los CDC. Es probable que en los próximos días se identifiquen más casos, posiblemente incluyendo algunos en los Estados Unidos.

¿Cómo puede la gente protegerse a sí misma y a los demás?

Si viaja a Wuhan, debe evitar el contacto con personas enfermas, evitar los animales vivos o muertos, los mercados de animales o los productos que provienen de animales como la carne cruda, según los CDC. Deberían lavarse las manos a menudo con agua y jabón durante al menos 20 segundos, escribieron. Si usted está infectado por el virus puede tomar medidas para ayudar a evitar transmitirlo a otros, como aislarse en casa, separarse de otras personas en la casa, usar una máscara facial, cubrirse la tos y los estornudos y lavarse las manos, según los CDC

Las personas que viajaron a Wuhan y se enfermaron con fiebre, tos o dificultad para respirar dentro de las dos semanas siguientes deben buscar atención médica de inmediato y llamar con anticipación para informar al personal médico sobre su reciente viaje.