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¿Podría este robot mejorar la extracción de sangre?

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Investigadores de la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey han creado un robot de toma de muestras de sangre que funciona tan bien o mejor que las personas.

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Eso es según los primeros resultados de los ensayos clínicos que los investigadores están promocionando en relación con su dispositivo automatizado de extracción y análisis de sangre.

El dispositivo proporciona resultados rápidos y los investigadores creen que podría permitir a los proveedores de atención médica pasar más tiempo tratando a los pacientes en hospitales y otros entornos.

Los resultados, publicados en la revista Technology, fueron comparables o superaron las normas clínicas, con una tasa de éxito general del 87% para los 31 participantes a los que se les extrajo sangre. Para las 25 personas cuyas venas eran de fácil acceso, la tasa de éxito fue del 97%.

El dispositivo combina imágenes de ultrasonido y robótica miniaturizada para identificar los vasos adecuados para la canulación y guiar robóticamente una aguja adjunta hacia el centro del lumen. Incluye un módulo que maneja las muestras y un analizador de sangre basado en una centrífuga, y podría utilizarse al lado de la cama y en ambulancias, salas de emergencia, clínicas, consultorios médicos y hospitales, según Rutgers.

La universidad citó estudios previos que encontraron que los clínicos fallan en la venopunción en el 27% de los pacientes sin venas visibles, el 40% de los pacientes sin venas palpables y el 60% de los pacientes demacrados. La venopunción es también una de las principales causas de lesiones en los pacientes, según un estudio publicado en el Journal of the Association for Vascular Access. También provoca lesiones en los médicos, según un estudio del Journal of Emergency Nursing. Las dificultades para acceder a las venas pueden aumentar el tiempo del procedimiento, requerir más personal y costar más de 4.000 millones de dólares al año en los Estados Unidos, según otros estudios citados por los investigadores.

Creen que el dispositivo podría ser útil algún día en otras áreas de acceso vascular, como el cateterismo intravenoso, el acceso venoso central, la diálisis y la colocación de líneas arteriales.

"Un dispositivo como el nuestro podría ayudar a los médicos a obtener muestras de sangre de forma rápida, segura y fiable, evitando complicaciones innecesarias y dolor en los pacientes por los múltiples intentos de inserción de agujas", dijo el autor principal Josh Leipheimer, estudiante de doctorado en ingeniería biomédica de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Rutgers en New Brunswick, en un comunicado de prensa.

Los próximos pasos incluyen el perfeccionamiento del dispositivo para mejorar las tasas de éxito en pacientes con venas de difícil acceso. Los datos de este estudio se usarán para mejorar la inteligencia artificial del robot para mejorar su rendimiento.