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Un mono inteligente sigue los movimientos de los bebés para detectar trastornos del desarrollo neurológico

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Investigadores de la Universidad de Helsinki han desarrollado un mono inteligente para niños de tan sólo cinco meses, que sigue el movimiento del cuerpo con gran detalle.

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El sistema puede permitir a los clínicos identificar más fácilmente los trastornos del desarrollo neurológico en los niños, lo que podría permitir una intervención y un apoyo más tempranos para esos niños.

En la actualidad, la evaluación de los niños para detectar la presencia de ciertos trastornos del desarrollo neurológico, como la parálisis cerebral, implica que un clínico o fisioterapeuta vigile de cerca los movimientos del niño. Esto suele ocurrir en una clínica, pero los movimientos de los niños pueden ser diferentes a los que producen en casa.

Para hacer frente a esto, y facilitar un poco el proceso de detección de tales trastornos, estos investigadores han desarrollado un mono inteligente que puede proporcionar una supervisión a largo plazo del movimiento. "El mono inteligente nos brinda la primera oportunidad de cuantificar los movimientos espontáneos y voluntarios de los bebés fuera del laboratorio", explicó Sampsa Vanhatalo, investigadora que participa en el estudio. "El niño puede ser enviado de vuelta a casa con el traje para el resto del día. Al día siguiente, será devuelto al hospital donde se procesarán los resultados"

El traje contiene múltiples sensores que proporcionan datos de acelerómetro y giroscopio sobre el movimiento, y un algoritmo de aprendizaje automático interpreta los datos para proporcionar información sobre los tipos de movimiento y la postura. Vanhatalo y sus colegas afirman que el nuevo sistema puede cuantificar y rastrear los movimientos de los niños con la misma fiabilidad que un observador humano.

"Este es un paso revolucionario", dijo Vanhatalo. "Las mediciones proporcionan una herramienta para detectar la variación precisa de la motilidad a partir de los cinco meses de edad, algo que la ropa médica inteligente no ha sido capaz de hacer hasta ahora."

Los investigadores esperan que la conveniencia del mono pueda significar que los trastornos del desarrollo neurológico se detecten más temprano, permitiendo que los médicos y los padres comiencen a apoyar al niño en una etapa temprana. La significativa plasticidad del cerebro en la infancia temprana significa que la intervención temprana podría proporcionar beneficios a largo plazo. Además, el traje también podría ayudar a los investigadores a identificar si las intervenciones funcionan en términos de reducción de los déficits motores.

"La identificación temprana de los trastornos del desarrollo y el apoyo a la capacidad funcional cotidiana de los lactantes en interacción con la familia y el entorno de crecimiento constituyen un factor significativo a nivel de los individuos, las familias y la sociedad", dijo Leena Haataja, otra investigadora que participó en el estudio.