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Los síntomas de la COVID-19 desaparecen, mientras que el propio virus permanece

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En un nuevo estudio, los investigadores encontraron que la mitad de los pacientes que trataron por una infección leve de COVID-19 todavía tenían coronavirus hasta ocho días después de la desaparición de los síntomas.

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La carta de investigación se publicó en línea en el American Thoracic Society's American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine

En "Time Kinetics of Viral Clearance and Resolution of Symptoms in Novel Coronavirus Infection", Lixin Xie, MD, Lokesh Sharma, PhD, y co-autores informan sobre un estudio de 16 pacientes con COVID-19, que fueron tratados y dados de alta del Centro de Tratamiento del Hospital General PLA en Beijing entre el 28 de enero y el 9 de febrero de 2020. Los pacientes estudiados tenían una edad media de 35,5 años. Los investigadores recogieron muestras de hisopos de garganta tomados de todos los pacientes en días alternos y los analizaron. Los pacientes fueron dados de alta después de su recuperación y la confirmación de su estado viral negativo por al menos dos pruebas consecutivas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR).

"El hallazgo más significativo de nuestro estudio es que la mitad de los pacientes siguieron eliminando el virus incluso después de la resolución de sus síntomas", dijo el Dr. Sharma, co-autor principal e instructor de medicina de la Sección de Medicina Pulmonar, Cuidados Críticos y del Sueño del Departamento de Medicina de la Escuela de Medicina de Yale. "Las infecciones más severas pueden tener tiempos de diseminación aún más largos" Los síntomas primarios en estos pacientes incluían fiebre, tos, dolor en la faringe (faringitis) y dificultad o dificultad para respirar (disnea). Los pacientes fueron tratados con una serie de medicamentos.

El tiempo desde la infección hasta el inicio de los síntomas (período de incubación) fue de cinco días entre todos los pacientes menos uno. La duración media de los síntomas fue de ocho días, mientras que el tiempo que los pacientes siguieron siendo contagiosos después del final de sus síntomas osciló entre uno y ocho días. Dos pacientes tenían diabetes y uno tenía tuberculosis, ninguno de los cuales afectaba al momento del curso de la infección por COVID-19. "Si tenía síntomas respiratorios leves a causa del COVID-19 y se quedaba en casa para no infectar a la gente, prolongue su cuarentena durante otras dos semanas después de la recuperación para asegurarse de no infectar a otras personas", recomendó el autor correspondiente Lixin Xie, MD, profesor del Colegio de Medicina Pulmonar y de Cuidados Críticos, Hospital General PLA chino, Beijing.

Los autores tenían un mensaje especial para la comunidad médica: "Los pacientes de COVID-19 pueden ser infecciosos incluso después de su recuperación sintomática, así que traten a los pacientes asintomáticos/recién recuperados con el mismo cuidado que a los sintomáticos"

Los investigadores destacaron que todos esos pacientes tenían infecciones más leves y se recuperaron de la enfermedad, y que el estudio se centró en un pequeño número de pacientes. Observaron que no está claro si resultados similares se aplicarían a los pacientes más vulnerables, como los ancianos, los que tienen el sistema inmunológico suprimido y los pacientes que reciben terapias inmunosupresoras. "Se necesitan más estudios para investigar si el virus detectado por PCR en tiempo real es capaz de transmitirse en las últimas etapas de la infección por COVID-19", añadió el Dr. Xie.