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#Novedades de la industria
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La telemedicina está aquí para quedarse
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Algunos expertos de la industria dicen que el rápido cambio hacia la telemedicina en respuesta a las recomendaciones de seguridad de COVID-19 se mantendrá mucho tiempo después de que la pandemia haya terminado.
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COVID-19 ha impulsado una rápida adopción de la telemedicina, una tendencia que, según algunos expertos, podría tener un impacto significativo y duradero en la industria de los dispositivos médicos.
Jason Mills, un analista médico de Canaccord Genuity, compartió las conclusiones a principios de esta semana de tres encuestas médicas recientes que su empresa realizó en los campos del corazón estructural, la cirugía robótica y el derrame cerebral/tromboembolismo venoso. Una de las conclusiones clave es que la gran mayoría de los médicos han "adoptado rápidamente" la telemedicina durante la crisis.
Una mirada a algunas de las proyecciones de ganancias de los principales actores de la telemedicina para el año reafirma la teoría de que estas compañías están saliendo adelante en este momento.
La empresa MTBC, con sede en Somerset (Nueva Jersey), reafirmó recientemente su orientación para 2020 en materia de ingresos y ganancias, que representará un crecimiento anual de los ingresos y ganancias (antes de intereses, impuestos, etc.) del 50% o más. MTBC proporciona soluciones y servicios de TI de atención sanitaria basados en la nube, incluida la telesalud. Bill Korn, director financiero de MTBC, dijo que alrededor del 60% de los ingresos de la empresa está directamente relacionado con el dinero recaudado por sus clientes de la práctica médica, lo que significa que los ingresos a corto plazo de la empresa disminuirán a medida que menos pacientes visiten a sus médicos durante la pandemia de COVID-19. "Sin embargo, se espera que una porción limitada de este pronunciado descenso sea compensada por un aumento significativo en el porcentaje de encuentros con pacientes que se gestionan a través de una variedad de tecnologías de telesalud", dijo Korn.
En un informe separado pero relacionado con la Genuidad de Canaccord, publicado el 13 de abril, Mills y sus colegas compartieron algunas conclusiones interesantes de una encuesta a ejecutivos de dispositivos médicos.
"La pandemia de COVID-19 desencadenó un cambio acelerado hacia la comunicación virtual en casi todos los foros en los que los humanos interactúan y, de manera similar, ... el sector de los dispositivos médicos también está abrazando el mundo virtual y quizás continuará haciéndolo mucho después de que la crisis de COVID disminuya"
Las empresas de Medtech que salen de la pandemia más fuertes podrían ser las que han adoptado la conectividad virtual, la nube y el análisis de datos para interactuar y servir a sus clientes, al tiempo que ponen en marcha nuevas prácticas óptimas después de la pandemia, señalan los analistas de Canaccord. Añaden que la telemedicina y la conectividad virtual crearán un continuo de asistencia sanitaria más eficiente y organizado, conectando a los médicos tanto con los pacientes como con las empresas de tecnología médica "quizás en un grado que no hemos visto antes"
"De los ejecutivos encuestados, la mayoría habló de cómo la telemedicina 'está aquí ahora' y seguirá siendo dominante cuando salgamos de esta crisis.
Abordar COVID-19, como cualquier otra crisis, requiere una comunicación efectiva y un flujo tanto de hechos como de ideas, realidades y aspiraciones. A partir de la confluencia de innumerables conversaciones y debates en directo y de las respuestas a la encuesta, quedó muy claro que el cambio más radical del mes pasado ha sido el desplazamiento de la comunicación a las plataformas digitales", señalaron Mills y sus colegas. "... Nuestros encuestados creen que este espíritu de la época está aquí para quedarse y puede transformar la comunicación entre las empresas de dispositivos médicos y sus innumerables grupos de interés dentro del sistema de salud"
Sin embargo, esto plantea otros puntos de incertidumbre, como el reembolso y la generación de ingresos. Los analistas de Canaccord dijeron que la mayoría de las empresas de dispositivos médicos juegan dentro del ámbito del reembolso de honorarios por servicios, por lo que si no se opera a los pacientes, el ecosistema (los pagadores, los proveedores y los fabricantes) no está generando ingresos.
"Por otra parte, creemos que un aumento en la utilización de la telemedicina servirá para reducir algunas fricciones en el sistema, tanto a corto como a largo plazo, permitiendo así potencialmente una remisión más rápida de los pacientes a las pruebas de imagen o de diagnóstico, lo que tal vez dé lugar a más procedimientos médicos omnipresentes, todo ello en igualdad de condiciones, por supuesto, en lo que respecta a la oferta (capacidad de los quirófanos, número adecuado de médicos para realizar los procedimientos, etc.)", dijeron los analistas. "Como mínimo, creemos que esto podría servir para mantener la parte delantera del embudo del paciente filtrándose a medida que el sistema de salud migra hacia un tiempo más 'normal' en el mundo, post-COVID. De cualquier manera, creemos que esta tendencia de la telemedicina es un conductor potencialmente subestimado de los posibles pacientes"
Si bien la telemedicina puede considerarse un término bastante amplio, un área específica de este sector que está pasando a primer plano es la de las empresas de farmacia y telemedicina de venta directa al consumidor, como Conversion Labs, con sede en Nueva York, que ahora pueden ofrecer a los pacientes un tratamiento inmediato y virtual por parte de médicos licenciados, junto con la entrega a domicilio de medicamentos recetados junto con productos de bienestar de venta libre.
"Vemos el diagnóstico y el tratamiento en línea de los pacientes y el negocio farmacéutico asociado como la próxima gran ola que cambiará fundamentalmente el mercado de la salud de la nación de 3,5 billones de dólares", dijo Justin Schreiber, presidente y director ejecutivo de Conversion Labs. "Impulsando esta transformación será la capacidad probada de los servicios de telemedicina y las farmacias en línea para mejorar el acceso a la atención médica mientras se reducen drásticamente los costos para millones de estadounidenses"
Schreiber dijo que los pacientes están recurriendo a la telemedicina (muchos de ellos por primera vez) no sólo por el factor de conveniencia sino para evitar el elevado riesgo de infectarse mientras están en el consultorio del médico.
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