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Los protectores bucales protegen a los atletas contra las conmociones cerebrales

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Investigadores de la Universidad de Calgary han descubierto que los protectores bucales reducen el riesgo de conmoción cerebral en el hockey sobre hielo

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"Este estudio es la prueba más sólida hasta la fecha que respalda el uso obligatorio de protectores bucales para los jóvenes de 11 a 17 años cuando juegan al hockey sobre hielo", dijo Carolyn Emery, PhD, presidenta del Centro de Investigación para la Prevención de Lesiones Deportivas de la Facultad de Kinesiología.

Si bien en algunas zonas del Canadá se han establecido políticas sobre el uso de protectores bucales, los investigadores dijeron que deberían aplicarse con mayor eficacia.

"Puede ser un reto para los árbitros hacer cumplir el uso de los protectores bucales, por lo que nos gustaría que los padres y entrenadores se involucraran para asegurar que se están utilizando, ya que vimos una reducción significativa en la conmoción cerebral con el uso de los protectores bucales", dijo Brent Hagel, PhD, autor principal del estudio y profesor en los departamentos de pediatría y ciencias de la salud comunitaria en la Escuela de Medicina de Cumming.

Los investigadores observaron a los jugadores que sufrieron una conmoción cerebral durante el juego y a los que sufrieron una lesión pero no tuvieron una conmoción cerebral. También observaron dos tipos de protectores bucales: los que se ajustaban a la medida de los dientes, y los que estaban disponibles

Ambos protegían contra la conmoción cerebral, con una reducción del 64% de las probabilidades de conmoción cuando se usaban protectores bucales en general. Pero la protección era estadísticamente significativa para los protectores bucales de venta libre y no para los dentales personalizados.

Hagel señaló que esta distinción podría estar relacionada con un tamaño de muestra más pequeño una vez que se considerara el tipo de protector bucal y que se necesita más trabajo en esta área.

Los protectores bucales pueden proteger contra la conmoción cerebral porque reducen las fuerzas que se transmiten al cerebro, pero es necesario seguir investigando para comprender el mecanismo de protección, dijeron los investigadores.

"Un protector bucal estándar es una forma barata y efectiva de protegerse contra la conmoción cerebral, pero estamos en los primeros días de la investigación de la biomecánica de los tipos específicos de los protectores bucales que son mejores", dijo Hagel.

"El punto principal es que estamos en el camino correcto para esta pieza de equipo de protección, y esto es algo que queremos investigar a través de múltiples deportes de contacto como el fútbol", dijo Hagel.

El estudio comenzó como un proyecto de investigación de pregrado del estudiante de kinesiología de la Universidad de Calgary Dirk Chisholm, financiado por Alberta Innovates-Health Solutions y el Programa de Investigación de Estudiantes de Pregrado de Markin para la Salud y el Bienestar.

"Fue gracias a Dirk Chisholm que este proyecto se hizo realidad, ya que fue tenaz para llevarlo a la línea de meta", dijo Hagel

Chisholm se graduó con una licenciatura en kinesiología de la Universidad de Calgary y ahora asiste a la escuela de medicina de la Universidad de Alberta.

"Este emocionante descubrimiento es el producto final de un proyecto de investigación de pregrado que demuestra el valor que un fuerte programa de investigación de pregrado puede tener para nuestras comunidades", dijo Emery.