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#Tendencias de productos
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El accesorio WalkWise Walker ayuda a los ancianos a mantenerse seguros y móviles
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Las caídas tienen graves consecuencias para los ancianos, especialmente para los que viven solos
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Los dispositivos de alerta médica pueden notificar a los servicios de emergencia, pero no siempre se usan. Además, no se ocupan de la prevención de las caídas fomentando estilos de vida activos y el fortalecimiento físico. WalkWise espera llenar estos vacíos.
La empresa Fargo, con sede en ND, ofrece un dispositivo inteligente que se puede acoplar a las ruedas de la mayoría de los andadores. El dispositivo puede alertar a los miembros de la familia de las caídas y recoge datos de la actividad de los andadores. Estos datos podrían ayudar a las familias a afrontar la inactividad y el descondicionamiento físico de forma proactiva.
Hicimos a Peter Chamberlain, fundador y CEO de WalkWise, algunas preguntas sobre la compañía y su papel en la atención a los ancianos.
Cici Zhou, Medgadget: Cuéntame cómo empezó WalkWise. ¿Cuál fue la inspiración detrás de la idea?
Peter Chamberlain, WalkWise: ¡Tuve tres abuelos que usaban andadores al mismo tiempo! Dos vivían en casa de forma relativamente independiente, y uno estaba en una comunidad de ancianos. En un caso, una abuela se cayó en casa (sin usar su andador), y estuvo en el suelo hasta que el jardinero la encontró mirando por una ventana. Mi otra abuela se cayó de noche (mientras usaba el andador) y tuvo que arrastrarse hasta su mesita de noche con la cadera rota para agarrar un teléfono. Otra amiga mía que usaba andador estuvo en el suelo durante dos días antes de que alguien la encontrara. Y por último, otro abuelo tenía demencia, así que nunca supimos cómo fue su día en la comunidad de ancianos.
Estas experiencias me hicieron pensar. ¿Cómo es que seguimos confiando en las prendas de vestir para la detección de caídas, cuando los números muestran que son ineficaces para responder a las emergencias? ¿Cómo podemos asegurarnos de que la gente no se caiga en primer lugar, fomentando el uso de andadores y aumentando la fuerza de las piernas? Haciendo estas dos cosas, estamos ayudando a la gente a mantenerse independiente, aumentando la calidad de vida, y podemos ahorrar miles de millones en gastos de salud (¡gastamos 60.000 millones de dólares al año sólo en caídas!). Además, dar a las familias una visión de la vida diaria de sus seres queridos les proporciona una tranquilidad muy necesaria.
Medgadget: ¿Cómo funciona la tecnología?
Chambelán: WalkWise es un accesorio inteligente para andar que va en el volante de casi cualquier andador existente. Uno de los principales beneficios es que los usuarios de andadores no necesitan "interactuar" con la tecnología para que sea útil. Las baterías duran de 6 a 12 meses, no hay ningún componente que se pueda llevar puesto, y no se necesita un teléfono inteligente. Los datos de actividad y los datos de seguridad fluyen en la nube, son analizados por nuestros algoritmos patentados, y luego están disponibles para las familias y los cuidadores en la aplicación WalkWise. También puede configurar las alertas de seguridad y salud para recibirlas por mensaje de texto, correo electrónico o llamada telefónica. Cosas como "el caminante no se ha movido en 8 horas" o "el caminante se ha volcado" o "Kathleen se levantó de la cama 6 veces anoche". Toda esta información es sumamente importante para que las familias y los cuidadores se aseguren de que el andador se está utilizando y de que se detectan posibles situaciones de emergencia.
Medgadget: ¿Cómo encaja esto con los dispositivos tradicionales de alerta de caídas?
Chambelán: WalkWise llena los huecos dejados por las soluciones existentes. El hecho es que la gente no usa sus colgantes todo el tiempo, especialmente de noche. Y he escuchado muchas historias sobre botones que se pulsan accidentalmente o funciones automáticas de detección de caídas que hacen que los camiones de bomberos y las ambulancias lleguen de la nada.
WalkWise NO es un sustituto de los dispositivos de respuesta a emergencias personales como LifeAlert, LifeLine o Lively. No lo dirigimos a un centro de llamadas o llamamos a una ambulancia. Lo que hacemos es informar a las familias y a los cuidadores, permitiendo que las personas con el conocimiento adecuado tomen la decisión más apropiada para la situación. ¿Tal vez están de vacaciones y dejaron su andador atrás? O tal vez necesitamos llamar a un vecino y hacer que se registren.
Además, los dispositivos tradicionales de alerta de caídas no ayudan a prevenir las caídas, ya que fomentan el uso de andadores y la buena forma física. No proporcionan información sobre la vida diaria. No proporcionan una evaluación de las infecciones (ayudamos a evaluar las infecciones del tracto urinario). No permiten una mejor participación de la familia.
Medgadget: ¿Qué tan avanzado está el desarrollo del dispositivo?
Chambelán: WalkWise está en el mundo, ayudando a los cuidadores y a las familias a preservar la independencia de los ancianos. Hemos realizado estudios clínicos, programas piloto de vida para personas mayores en todo el país, enviado a las familias a través de Amazon, y participado en el Acelerador Techstars de UnitedHealthcare en 2019. Estamos en camino de multiplicar por 5 el número de personas que usan WalkWise en 2020. Si necesita WalkWise, puede unirse en nuestro sitio web. Las comunidades de ancianos y otras organizaciones de atención pueden obtenerlo sin costo inicial.
Medgadget: ¿Dónde ves a WalkWise en cinco años?
Chambelán: Esperamos estar en las principales tiendas, junto con los dispositivos de seguridad y los rastreadores de fitness. Esperamos estar en al menos el 10% de todas las comunidades de ancianos en todo el país. Esperamos ser incluidos como un beneficio para los planes nacionales de salud. Hay tanta gente que necesita WalkWise en tantos lugares diferentes, que estamos tratando de crecer tan rápido como podamos.
Por último, los efectos de COVID-19 en nuestros adultos mayores y en las comunidades de ancianos han demostrado la necesidad de WalkWise en todos los entornos. Las familias no pueden visitar a sus seres queridos, disminuyendo drásticamente la seguridad. No hay más actividades de grupo, así que no sabemos si la gente se mantiene activa y saludable. En tiempos como estos, WalkWise es la única manera de saber que los usuarios de andadores se mantienen activos, saludables y seguros.