{{{sourceTextContent.title}}}

Investigadores brasileños desarrollan ventiladores mecánicos de bajo costo

{{{sourceTextContent.subTitle}}}

Un grupo de investigadores de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de São Paulo (POLI-USP) en Brasil ha desarrollado un ventilador mecánico que cuesta sólo aproximadamente el 7% de lo que cuesta un ventilador convencional. Llamado Inspire, tiene una patente abierta que permite la fabricación libre de regalías, aunque como dispositivo de soporte vital, su distribución está controlada.

{{{sourceTextContent.description}}}

La Marina brasileña producirá un lote piloto para su uso en ensayos clínicos. Veinte empresas están interesadas en fabricar el ventilador, que ya ha sido probado en animales y humanos.

"Nuestro ventilador está diseñado para ser usado en emergencias donde hay una escasez de ventiladores de la UCI, que son más monitoreados, pero tiene toda la funcionalidad requerida por un paciente severo. También tiene la ventaja de no depender de una línea de aire comprimido, como hacen los ventiladores convencionales. Sólo necesita una toma de corriente eléctrica y oxígeno canalizado (O2) del hospital o incluso O2 embotellado", dijo Raúl González Lima, profesor de POLI-USP e investigador principal del proyecto.

Lima ha estado trabajando durante aproximadamente 20 años, con el apoyo de la Fundación de Investigación de São Paulo - FAPESP, en el desarrollo de la tecnología de tomografía por impedancia eléctrica (EIT) para monitorear y optimizar la ventilación mecánica en las UCI. El monitoreo de estos pacientes puede mitigar los efectos secundarios, acortar el proceso de destete y minimizar la duración de la ventilación mecánica.

Del grupo de Lima salieron algunos de los investigadores que fundaron Timpel, un fabricante de tomógrafos utilizados por hospitales en Brasil y en el extranjero. La empresa fue apoyada por la FAPESP a través de su programa de Investigación Innovadora en Pequeñas Empresas (PIPE). Los insumos y las materias primas de Inspire se adquieren fácilmente en Brasil. La producción del dispositivo no lleva más de dos horas, por un costo de 1.000 BRL (actualmente, aproximadamente 170 dólares), en comparación con el costo promedio de 15.000 BRL de los ventiladores convencionales.

Al desarrollar el ventilador, los investigadores necesitaban analizar el rango de tasas de flujo de oxígeno y los niveles que podía ofrecer a los pacientes. Para ello, simularon las diversas frecuencias respiratorias de los pulmones humanos utilizando un analizador de gas y un medidor de flujo de gas en el Laboratorio de Diagnóstico de Combustión Avanzada dirigido por el Centro de Investigación de Gas de FAPESP-Shell (RCGI). El RCGI está alojado por POLI-USP bajo el programa del Centro de Investigación de Ingeniería de FAPESP (ERC).

Las primeras pruebas en humanos involucraron a cuatro pacientes bajo tratamiento en el Instituto del Corazón de FM-USP (INCOR). Fueron dirigidos por Auler Junior, con la colaboración de Filomena Regina Barbosa Gomes Galas, la supervisora de la UCI quirúrgica del INCOR, la enfermera Suely Pereira Zeferino y el fisioterapeuta Alcino Costa Leme. Zeferino y Leme también son investigadores del INCOR. No se reportaron complicaciones en los pacientes intubados con los respiradores Inspire.

Los investigadores están preparando un ensayo clínico con un mayor número de pacientes. Este será uno de los últimos pasos antes de que la producción del ventilador sea aprobada por ANVISA, la autoridad nacional de vigilancia sanitaria de Brasil.