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Los científicos predicen que COVID-19 será un virus estacional, pero aún no

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Gracias a los resfriados, la tos y los resfriados que acompañan a los meses más fríos del año, estamos muy familiarizados con los patrones estacionales de algunos virus respiratorios. Una nueva revisión publicada en Fronteras de la Salud Pública sugiere que el COVID-19, la enfermedad causada por el virus del SARS-CoV-2, probablemente seguirá el mismo camino y se volverá estacional en los países con climas templados, pero sólo cuando se logre la inmunidad de la manada. Hasta entonces, COVID-19 seguirá circulando a través de las estaciones.

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Estas conclusiones ponen de relieve la importancia absoluta de las medidas de salud pública que se necesitan ahora mismo para controlar el virus.

El autor principal del estudio Hassan Zaraket, de la Universidad Americana de Beirut en el Líbano, advierte que "COVID-19 ha llegado para quedarse y seguirá causando brotes todo el año hasta que se logre la inmunidad de la manada". Por lo tanto, el público tendrá que aprender a vivir con él y seguir practicando las mejores medidas de prevención, incluyendo el uso de máscaras, el distanciamiento físico, la higiene de las manos y evitar las reuniones"

El autor colaborador Hadi Yassine, de la Universidad de Qatar en Doha, afirma y afirma que podría haber múltiples oleadas de COVID-19 antes de que se logre la inmunidad de la manada.

Sabemos que muchos virus respiratorios siguen patrones estacionales, especialmente en las regiones templadas. Por ejemplo, se sabe que la gripe y varios tipos de coronavirus que causan el resfriado común alcanzan su punto máximo en el invierno en las regiones templadas, pero circulan durante todo el año en las regiones tropicales. Los autores examinaron estos virus estacionales, analizando los factores virales y de huésped que controlan su estacionalidad, así como los conocimientos más recientes sobre la estabilidad y la transmisión del SARS-CoV-2.

Los investigadores explican que la supervivencia del virus en el aire y en las superficies, la susceptibilidad de las personas a las infecciones y los comportamientos humanos, como el hacinamiento en interiores, difieren a través de las estaciones debido a los cambios de temperatura y humedad. Estos factores influyen en la transmisión de los virus respiratorios en diferentes épocas del año.

Sin embargo, en comparación con otros virus respiratorios como la gripe, el COVID-19 tiene una tasa de transmisión (R0) más elevada, al menos en parte debido a la circulación en una población en gran parte inmunológicamente ingenua.

Esto significa que, a diferencia de la gripe y otros virus respiratorios, los factores que rigen la estacionalidad de los virus no pueden todavía detener la propagación de COVID-19 en los meses de verano. Pero, una vez que la inmunidad de la manada se alcanza a través de las infecciones naturales y las vacunaciones, el R0 debería caer sustancialmente, haciendo al virus más susceptible a los factores estacionales.

Se ha informado de esa estacionalidad en el caso de otros coronavirus, incluidos los que han surgido más recientemente, como el NL63 y el HKU1, que siguen el mismo patrón de circulación que la gripe.

"Este sigue siendo un virus novedoso y a pesar del rápido crecimiento del cuerpo de la ciencia sobre él, todavía hay cosas que son desconocidas. Si nuestras predicciones son ciertas o no, está por verse en el futuro. Pero creemos que es muy probable, dado lo que sabemos hasta ahora, que el COVID-19 se convierta eventualmente en un virus estacional, como otros coronavirus", añade Zaraket.

"La tasa de infección por COVID-19 más alta del mundo se registró en los estados del Golfo, independientemente de la calurosa temporada de verano. Aunque esto se atribuye principalmente a la rápida propagación del virus en comunidades cerradas, afirma la necesidad de adoptar medidas rigurosas de control para limitar la propagación del virus, hasta que se logre la inmunidad de los rebaños", concluye Yassine.