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#Novedades de la industria
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El nuevo software de RV permite a los científicos 'caminar' dentro de las células
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La nueva tecnología permite que los datos de la microscopía sean visualizados y analizados en realidad virtual, y pueden ser usados para estudiar todo, desde las proteínas individuales hasta las células enteras
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El software de realidad virtual que permite a los investigadores "caminar" por el interior y analizar las células individuales podría utilizarse para comprender los problemas fundamentales de la biología y desarrollar nuevos tratamientos para las enfermedades.
El software, llamado vLUME, fue creado por científicos de la Universidad de Cambridge y la compañía de software de análisis de imágenes 3D Lume VR Ltd. Permite que los datos de microscopía de súper resolución sean visualizados y analizados en realidad virtual, y puede ser utilizado para estudiar todo, desde las proteínas individuales hasta las células enteras. Los detalles se publican en la revista Nature Methods.
La microscopía de súper resolución, que fue galardonada con el Premio Nobel de Química en 2014, permite obtener imágenes a nanoescala utilizando inteligentes trucos de la física para sortear los límites impuestos por la difracción de la luz. Esto ha permitido a los investigadores observar los procesos moleculares a medida que suceden. Sin embargo, un problema ha sido la falta de formas de visualizar y analizar estos datos en tres dimensiones.
"La biología ocurre en 3D, pero hasta ahora ha sido difícil interactuar con los datos en una pantalla de ordenador 2D de forma intuitiva e inmersiva", dijo el Dr. Steven F. Lee del Departamento de Química de Cambridge, que dirigió la investigación. "No fue hasta que empezamos a ver nuestros datos en la realidad virtual que todo encajó en su lugar"
El proyecto VLUME comenzó cuando Lee y su grupo se reunieron con los fundadores de Lume VR en un evento de compromiso público en el Museo de Ciencias de Londres. Mientras que el grupo de Lee tenía experiencia en microscopía de súper resolución, el equipo de Lume se especializó en computación espacial y análisis de datos, y juntos fueron capaces de desarrollar vLUME en una nueva y poderosa herramienta para explorar conjuntos de datos complejos en la realidad virtual.
"vLUME es un software de imagen revolucionario que lleva a los humanos a la nanoescala", dijo Alexandre Kitching, CEO de Lume. "Permite a los científicos visualizar, cuestionar e interactuar con datos biológicos en 3D, en tiempo real, todo ello dentro de un entorno de realidad virtual, para encontrar respuestas a preguntas biológicas más rápidamente. Es una nueva herramienta para nuevos descubrimientos"
Ver los datos de esta manera puede estimular nuevas iniciativas e ideas. Por ejemplo, Anoushka Handa -un estudiante de doctorado del grupo de Lee- usó el software para visualizar una célula inmune extraída de su propia sangre, y luego se paró dentro de su propia célula en la realidad virtual. "Es increíble, te da una perspectiva completamente diferente de tu trabajo", dijo.
El software permite cargar múltiples conjuntos de datos con millones de puntos de datos y encuentra patrones en los datos complejos utilizando algoritmos de agrupación incorporados. Estos hallazgos pueden luego ser compartidos con colaboradores de todo el mundo usando las características de imagen y video del software.
"Los datos generados por la microscopía de súper resolución son extremadamente complejos", dijo Kitching. "Para los científicos, realizar el análisis de estos datos puede llevar mucho tiempo. Con vLUME, hemos logrado reducir enormemente ese tiempo de espera permitiendo pruebas y análisis más rápidos"
El equipo está usando principalmente vLUME con conjuntos de datos biológicos, como neuronas, células inmunes o células cancerosas. Por ejemplo, el grupo de Lee ha estado estudiando cómo las células de antígeno desencadenan una respuesta inmune en el cuerpo. "A través de la segmentación y la visualización de los datos en vLUME, hemos sido capaces de descartar rápidamente ciertas hipótesis y proponer otras nuevas", dijo Lee. Este software permite a los investigadores explorar, analizar, segmentar y compartir sus datos de nuevas formas. Todo lo que se necesita es un auricular de RV"
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