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Sonda robótica para colonoscopias semiautónomas

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Investigadores de la Universidad de Leeds, en el Reino Unido, han desarrollado un sistema robótico que puede ayudar a un médico o enfermero a realizar una colonoscopia.

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El sistema utiliza imanes para guiar una sonda a través del cuerpo, y sus desarrolladores afirman que el enfoque es más fácil para los operadores y menos doloroso e incómodo para los pacientes. Los investigadores esperan que el sistema pueda hacer que las colonoscopias sean más accesibles.

Las colonoscopias son vitales para detectar una variedad de patologías, incluyendo el cáncer colorrectal. Sin embargo, no son el procedimiento más cómodo, y algunos pacientes requieren un anestésico antes de que puedan someterse a uno. Por lo tanto, vale la pena desarrollar métodos para facilitar el procedimiento a los pacientes y a los médicos.

"La colonoscopia le da a los médicos una ventana al mundo escondida en lo profundo del cuerpo humano y tiene un papel vital en la detección de enfermedades como el cáncer colorrectal. Pero la tecnología ha permanecido relativamente sin cambios durante décadas", dijo Pietro Valdastri, un investigador involucrado en el estudio. "Lo que hemos desarrollado es un sistema que es más fácil de operar para los médicos o enfermeras y menos doloroso para los pacientes". Marca un paso importante en el movimiento para hacer que la colonoscopia esté mucho más disponible - esencial si se quiere identificar el cáncer colorrectal de forma temprana"

El nuevo sistema consiste en una pequeña cápsula conectada a un cable que se puede insertar más fácilmente que el equipo para una colonoscopia convencional. Luego, un brazo robótico externo, usando imanes, es capaz de manipular de forma no invasiva la cápsula a través del recto y el colon.

Para que el sistema fuera lo más flexible posible, los investigadores crearon diferentes niveles de control para los usuarios. Estos incluyen simplemente seleccionar la región deseada para el colon y dejar que el brazo robótico manipule la sonda en su lugar de forma automática, el control total sobre el brazo robótico utilizando un joystick, y la navegación semi-autónoma, donde el robot guiará la cápsula, pero el usuario puede anular esto manualmente si es necesario.

"La colonoscopia asistida por robot tiene el potencial de revolucionar la forma en que se lleva a cabo el procedimiento. Significa que las personas que realizan el examen no necesitan ser expertos en la manipulación del dispositivo", dijo Bruno Scaglioni, otro investigador que participa en el estudio. "Eso hará que la técnica esté disponible más ampliamente, donde podría ser ofrecida en clínicas y centros de salud en lugar de hospitales"