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Dongle de Smartphone para la medición de biomarcadores de cáncer

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Los investigadores de las universidades McMaster y Brock de Canadá han desarrollado un dispositivo manual que puede proporcionar mediciones rápidas de los biomarcadores de cáncer en muestras de sangre.

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Denominado ensayo de biocódigo electroquímico, el dispositivo podría utilizarse para medir una variedad de marcadores de salud en el hogar, y es similar a los dispositivos utilizados por los pacientes con diabetes para medir los niveles de glucosa en la sangre.

La vigilancia y la detección de enfermedades mediante el uso de biomarcadores basados en la sangre suele requerir el envío de una muestra de sangre a un laboratorio y posiblemente días o semanas antes de que se disponga de un resultado. Además, estos laboratorios están llenos de equipo caro y voluminoso. En la gran mayoría de las situaciones, sería preferible un sistema de punto de atención, de entrada de muestras y de salida de resultados. Ahora un grupo de investigadores ha desarrollado tal dispositivo, y ha demostrado que puede funcionar para detectar un conocido biomarcador de cáncer, el antígeno prostático específico (PSA).

Para comprobar sus niveles de este biomarcador, el usuario mezclaría una gota de su sangre con un pequeño volumen de líquido reactivo, y luego lo añadiría a una tira que puede ser insertada en el lector, lo que proporciona un resultado en pocos minutos. El sistema se puede emparejar con un teléfono inteligente para permitir al usuario ver los resultados.

"Este es otro paso hacia la medicina verdaderamente personalizada", dijo Leyla Soleymani, una investigadora involucrada en el estudio. "Nos estamos alejando de los equipos centralizados de laboratorio para este tipo de pruebas. Esto haría el monitoreo mucho más accesible y reduciría el número de veces que los pacientes necesitan salir de casa para proporcionar muestras de sangre"

El sistema involucra complejos de ADN/anticuerpos que se unen a la proteína objetivo de la muestra. Esto evita la necesidad de largos ensayos de varios pasos que requieren tiempo y un equipo voluminoso, y funcionará con muestras de plasma humano sin procesar. Hasta ahora, como prueba de concepto, el sistema ha demostrado que funciona para detectar un amplio rango de concentraciones de PSA en el plasma humano, pero la tecnología puede funcionar para otros biomarcadores específicos de enfermedades con alguna modificación.

Los investigadores tienen previsto realizar nuevas pruebas del sistema, antes de solicitar la aprobación reglamentaria y proseguir la comercialización. "Una vez comercializado, este dispositivo será un cambio de paradigma para el diagnóstico y el pronóstico del cáncer", dijo Feng Li, otro investigador que participa en el estudio. "Dado que este dispositivo es mucho más accesible y fácil de usar que las tecnologías convencionales, los pacientes estarán más dispuestos a usarlo, lo que puede mejorar los resultados clínicos y salvar vidas"