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La neuroestimulación de la lengua alivia los síntomas del tinnitus

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El tinnitus, la sensación de zumbido en los oídos, es una de las condiciones médicas más comunes. Aproximadamente el 15% de la población lo padece, pero la naturaleza de esta enfermedad hace difícil estudiar y encontrar opciones terapéuticas. Ahora, una colaboración multinacional de investigadores ha demostrado que un sistema de neuroestimulación hecho por Neuromod Devices Limited, una compañía irlandesa, puede reducir significativamente los síntomas del tinnitus.

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La tecnología se basa en el descubrimiento de que la estimulación del nervio trigémino, que los científicos creen que está relacionada con el sistema auditivo, parece tener un efecto sobre el tinnitus. Combinar este efecto con la entrega de sonidos en los oídos que están dentro del rango de frecuencia de los que la gente oye durante el tinnitus, fue la idea del sistema Lenire de Neuromod Devices. El año pasado entrevistamos al Dr. Ross O'Neill, el director general de Neuromod Devices y uno de los principales desarrolladores de la tecnología.

El sistema consiste en auriculares Bluetooth y un dispositivo de electrodos que se fija a la lengua. La fijación de la lengua está diseñada para estimular el nervio trigémino en las frecuencias adecuadas y a un nivel de potencia lo suficientemente bajo como para no producir dolor. Cada sesión de terapia dura menos de una hora, ya que la persona que sufre de tinnitus escucha diferentes sonidos que emanan de los auriculares y chupa la "punta de la lengua".

En un estudio recientemente publicado sobre el sistema Lenire, en el que participaron más de 300 personas con la enfermedad, los investigadores mostraron que más del 80% de los participantes tuvieron una mejora en sus síntomas de tinnitus. Además, después de un año de seguimiento, el 80% aún mostraba mejoras sustanciales en la frecuencia de la audición en sus oídos. Aunque se han probado tecnologías similares en el pasado, esta es la primera vez que se observa una mejora tan sustancial en un largo periodo de tiempo.