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La vitamina D del sol y COVID-19: ¿Hay una correlación?

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LEIPZIG, Alemania: La vitamina D, también conocida como la vitamina del sol, es cada vez más difícil de obtener de la exposición al sol. El aumento del número de personas que trabajan en oficinas hoy en día ha reducido drásticamente el acceso a la luz solar directa. Las estrictas medidas de confinamiento en todo el mundo para frenar la propagación del SARS-CoV-2 sólo pueden haber empeorado esta situación.

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Se ha comprobado que la deficiencia de vitamina D está asociada con el fracaso y las complicaciones de los implantes dentales, y cada vez hay más pruebas que sugieren que los niveles inadecuados de vitamina D en la sangre podrían desempeñar un papel importante en la susceptibilidad y los resultados del SARS-CoV-2.

La vitamina D apoya el sistema inmunológico y es fundamental para el desarrollo de huesos y músculos sanos y el fortalecimiento del esmalte de los dientes. Sin embargo, según un artículo publicado por el Centro Nacional de Información Biotecnológica a principios de este año, aproximadamente mil millones de personas en todo el mundo tienen deficiencia de vitamina D, y el 50% de la población mundial tiene insuficiencia de vitamina D.

En un artículo reciente publicado por el Dental Tribune International (DTI) se informaba de estudios anteriores en los que se destacaba la repercusión de la deficiencia de vitamina D en la osteointegración y el fracaso de los implantes inmediatos. Además, se ha comprobado que una dieta óptima rica en vitamina D reduce la gingivitis, y DTI ha informado anteriormente sobre un estudio que demostró que la suplementación de vitamina D durante el embarazo mejoraba la salud bucal de la descendencia durante la infancia.

El papel de la deficiencia de vitamina D en la infección por SARS-CoV-2

Se ha demostrado que la vitamina D tiene un efecto beneficioso en la prevención de la infección por enfermedades bacterianas y virales. En un estudio reciente realizado por el University Hospitals Birmingham NHS Foundation Trust en el Reino Unido, los investigadores analizaron muestras de sangre de 392 trabajadores de la salud que fueron contratados en mayo de 2020, analizándolas para detectar la presencia de anticuerpos del SARS-CoV-2 y estableciendo la concentración de vitamina D en su sangre.

Encontraron que el 15,6% de los participantes infectados con el SARS-CoV-2 presentaban una deficiencia de vitamina D. Además, los que presentaban una deficiencia de vitamina D tendían a reportar dolor corporal, dolor y fiebre, pero no los síntomas respiratorios asociados con el COVID-19, como la falta de aliento o una tos continua. Los investigadores observaron que la mayoría de los trabajadores con un bajo nivel de vitamina D procedían de grupos negros, asiáticos y de minorías étnicas o desempeñaban funciones de médicos auxiliares. Los niveles de vitamina D eran más bajos en los participantes más jóvenes y en los hombres, así como en los que tenían un alto índice de masa corporal.

Los hallazgos también sugirieron un aumento en el desarrollo de anticuerpos detectables contra el SARS-CoV-2 en el 72% de los trabajadores de la salud con deficiencia de vitamina D, en comparación con el 51% sin deficiencia. Dados estos resultados, los investigadores concluyeron que los niveles más bajos de vitamina D en los participantes podrían haber aumentado su susceptibilidad al virus.

"Entender si el tratamiento de la deficiencia de vitamina D modifica el riesgo de COVID-19 podría ser de gran importancia a nivel local, nacional y mundial"

- Dr. David Meltzer, Universidad de Medicina de Chicago

"Nuestro estudio ha demostrado que hay un mayor riesgo de infección por COVID-19 en los trabajadores de la salud que tienen una deficiencia de vitamina D", dijo el coautor, el Dr. David Thickett, profesor de medicina respiratoria del Instituto de Inflamación y Envejecimiento de la Universidad de Birmingham en el Reino Unido, en un comunicado de prensa.

"Nuestros datos se suman a la evidencia emergente de estudios en el Reino Unido y en todo el mundo de que los individuos con COVID-19 severo tienen más deficiencia de vitamina D que los que tienen una enfermedad leve. Por último, nuestros resultados, combinados con las pruebas existentes, demuestran aún más los beneficios potenciales de la suplementación con vitamina D en personas con riesgo de deficiencia de vitamina D o que han demostrado ser deficientes como una forma de aliviar potencialmente el impacto de COVID-19", añadió.

En un estudio similar realizado en la Universidad de Medicina de Chicago, en los Estados Unidos, se examinaron 489 pacientes, cuyos niveles de vitamina D se habían medido en el plazo de un año antes de ser sometidos a pruebas de detección del SARS-CoV-2. Los investigadores descubrieron que los pacientes que tenían una deficiencia de vitamina D no tratada, es decir, menos de 20 ng/ml de vitamina D en la sangre, tenían casi el doble de probabilidades de dar positivo en la prueba de SARS-CoV-2 en comparación con los pacientes que no sufrían de deficiencia de vitamina D.

"La vitamina D es importante para la función del sistema inmunológico y se ha demostrado anteriormente que los suplementos de vitamina D reducen el riesgo de infecciones virales del tracto respiratorio", comentó el autor principal, el Dr. David Meltzer, Profesor de Medicina Fanny L. Pritzker de la Universidad de Medicina de Chicago, en un comunicado de prensa. "Nuestro análisis estadístico sugiere que esto puede ser cierto para la infección COVID-19."

"Entender si el tratamiento de la deficiencia de vitamina D modifica el riesgo de COVID-19 podría ser de gran importancia a nivel local, nacional y mundial", dijo y añadió que la vitamina D es rentable, se considera generalmente segura de tomar y puede ser ampliamente escalada.

Tomar suplementos de vitamina D... ¿es necesario?

El Dr. William Simonson, experto en la práctica de la farmacia para personas mayores, del Colegio de Farmacia de la Universidad Estatal de Oregón en Corvallis (Estados Unidos), señaló en un artículo reciente que, dado que el SARS-CoV-2 es un virus nuevo, la relación entre la vitamina D y la prevención del SARS-CoV-2 sigue siendo muy especulativa, como ocurre con otros tratamientos. Sin embargo, cree que hay "un razonamiento sólido detrás de esta especulación".

Organismos como el Comité Asesor Científico sobre Nutrición del Reino Unido, el Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y el Cuidado y la Sociedad Real han publicado recientemente informes en los que aconsejan adherirse al actual consumo diario recomendado de vitamina D para la salud en general y como posible precaución contra el virus. Para mantener el nivel óptimo de vitamina D en la sangre, el Servicio Nacional de Salud aconseja tomar un suplemento de 10 µg de la vitamina al día.

El estudio del Reino Unido, titulado "Estado de la vitamina D y seroconversión para COVID-19 en trabajadores de la salud del Reino Unido que se aislaron para síntomas similares a los de COVID-19 durante la pandemia de 2020", se publicó en línea el 6 de octubre de 2020 en medRxiv.

El estudio estadounidense, titulado "Asociación del estado de la vitamina D y otras características clínicas con los resultados de la prueba de COVID-19", se publicó en línea el 3 de septiembre de 2020 en JAMA Network Open.