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El impacto de COVID-19 en las imágenes de mama

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Una entrevista con la profesora Christiane Kuhl, M.D., directora de radiología del Hospital Universitario de Aquisgrán, Alemania, sobre los efectos en las imágenes de mama en la era COVID-19

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La pandemia obligó a suspender muchos procedimientos electivos, incluyendo la mayoría de las áreas de detección de cáncer, para dar prioridad a las necesidades de atención médica más críticas y ayudar a frenar la propagación del coronavirus. Esto incluía el examen de los senos

En una entrevista con Imaging Technology News, la profesora Christiane Kuhl, doctora en medicina y directora de radiología del Hospital Universitario de Aquisgrán (Alemania), explica cómo la pandemia de COVID-19 (SARS-CoV-2) ha repercutido en la mamografía de detección y ha suscitado temores de que se produzca un gran aumento de los casos de cáncer de mama más avanzados en un futuro próximo, ya que un número considerable de mujeres se saltan sus exámenes anuales este año. Kuhl también explicó los protocolos de seguridad de COVID que la mayoría de los centros de imágenes de mama están tomando para limitar cualquier exposición potencial al virus de pacientes asintomáticos.

ITN: ¿Cuál ha sido el impacto de la imagen de los senos en COVID-19?

Dr. Kuhl: En primer lugar, muchos centros han cerrado las pruebas de detección. Uno porque, al principio, cuando no sabíamos las vías exactas de contaminación con el virus, la gente tenía mucho miedo de ser "superdifusores" al hacer que cientos de mujeres al día vinieran para un examen. Y luego, por supuesto, ya que se trata de un examen, podemos estar tratando con individuos sanos, en su mayoría personas sanas, donde sería aún menos aceptable ponerlos en riesgo de contaminación. Por eso la mayoría de los exámenes se cerraron, a partir de marzo. Creo que gradualmente la gente ha reanudado los exámenes, pero con el deterioro de la contención durante los meses de verano, con el aumento de las tasas de incidencia del virus, y la gente que da positivo en los exámenes del virus, puede ser que tengamos que detenernos de nuevo tarde o temprano durante el invierno. Por el momento, creo que todas las unidades de detección han vuelto a funcionar, y mi impresión personal es que vemos los impactos, o las consecuencias del hecho, de que hemos retrasado la detección. No sólo retrasamos el cribado, sino que creo que también redujimos la probabilidad de que una mujer que tiene síntomas clínicos de cáncer de mama visitara a su médico y pidiera consejo sobre el tratamiento a seguir, porque la gente tenía mucho miedo de adquirir el virus cuando estaba en los hospitales. Por lo tanto, lo que vemos ahora mismo es una tasa inusualmente alta de mujeres que presentan cánceres de mama localmente avanzados y grandes.

ITN: ¿Qué protocolos se han puesto en marcha desde que estos centros han reabierto?

Dr. Kuhl: Todo lo que también se encuentra en los hospitales de todo el mundo. Hemos puesto en marcha precauciones muy estrictas que deberían evitar la propagación del virus. Entre ellas, por supuesto, está la desinfección sistemática de todas las áreas, incluso más que antes, y la ampliación de los asientos. El distanciamiento social tiene una importancia clave para aumentar la aceptación del hecho de que el virus también se propaga por aerosol, por lo que tener un intercambio de aire y una gestión del aire adecuados parece ser de vital importancia. La mayoría de los hospitales, y también los consultorios privados, deberían tener sistemas de aire acondicionado. Es factible, debemos tener cuidado de aumentar el intercambio de aire en todas las áreas donde tenemos muchos pacientes o individuos presentes

Por lo tanto, es la higiene, que va mucho más allá de la higiene que ya existía antes de que se extendiera el COVID-19, el distanciamiento social en la sala de espera. Tratamos de evitar tener varias personas esperando en la misma zona, lo que también significa que, por supuesto, tenemos que reducir el número de personas que podemos examinar por día, porque tenemos que evitar cualquier agrupación de personas en el mismo sitio. Luego, medidas muy sencillas, como intentar que la paciente y el técnico vuelvan la cara, porque como sabes, durante una mamografía el técnico y la mujer están muy cerca el uno del otro durante la colocación. No hace falta decir, espero, que todo el mundo lleva máscaras faciales

Cualquier individuo que entre en un sitio que esté involucrado con el cuidado de la salud, ya sea un hospital o una práctica privada, necesita usar una mascarilla facial que también cubra la nariz porque evita la propagación del virus. Realmente animaría a la gente a participar en los exámenes bajo estas precauciones porque como dije, la tasa de cáncer de mama localmente avanzado ha estado aumentando. Y eso no es ciertamente cierto sólo en el campo del cáncer de mama. También es cierto para todas las enfermedades importantes como las enfermedades cardíacas, los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares, donde hemos visto una fuerte disminución de las personas que asisten o buscan ayuda en los hospitales y, dado que con toda probabilidad estos casos seguirán existiendo, podemos anticipar que tenemos un atraso de personas desatendidas en este momento

ITN: ¿Cree que va a ver una acumulación de casos o posiblemente un aumento de los cánceres invasivos?

Espero ver eso. Ya estamos viendo el impacto de COVID-19 en las enfermedades de evolución más rápida que tienen un rápido inicio clínico, como los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares. Así que ya vemos un impacto allí, y el impacto en la detección del cáncer de mama y el impacto en la proporción de mujeres que presentan cánceres que ya han crecido y han comenzado las metástasis. Estaremos allí, eso es seguro. La pregunta es cómo queremos medirlo. La Sociedad Europea de Imagenología de Mama, por ejemplo, ha iniciado una iniciativa en la que compartiremos nuestros datos para comparar de cerca la distribución de las etapas del cáncer antes del momento de COVID, durante la pandemia de COVID, y luego en los meses siguientes. Y estoy convencido, desafortunadamente, de que veremos un efecto.

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