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Detección inmediata de los virus aéreos con un kit desechable

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Diagnóstico rápido y selectivo de los virus transportados por el aire mediante equipos desechables de muestreo/supervisión

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Los investigadores de Corea del Sur han desarrollado una tecnología que permite la detección inmediata de virus específicos transmitidos por el aire en el campo. El Instituto de Ciencia y Tecnología de Corea (KIST) anunció que el equipo de investigación en colaboración dirigido por el Dr. Joonseok Lee del Centro de Investigación de Reconocimiento Molecular, el profesor Min-Gon Kim del Departamento de Química del Instituto de Ciencia y Tecnología de Gwangju (GIST) y el profesor Chan-Seon Song del Departamento de Medicina Veterinaria de la Universidad de Konkuk, desarrollaron una plataforma de detección que puede tomar muestras y monitorear simultáneamente los virus aéreos en el campo.

La comprobación de los peligros biológicos como las diversas bacterias, hongos y virus presentes en el aire generalmente requiere la recogida de la muestra de aire del campo y la realización de un análisis separado de la muestra en el laboratorio. Este proceso de análisis puede durar desde unas horas hasta incluso varios días. Aunque las técnicas existentes que permiten realizar análisis in situ sin tener que transferir la muestra de nuevo al laboratorio permiten vigilar la concentración de bacterias u hongos, presentan limitaciones para distinguir la existencia de un microorganismo específico o para ser utilizadas sin necesidad de una mayor limpieza.

El equipo de investigación en colaboración del KIST-GIST desarrolló una plataforma integrada de muestreo/monitoreo que utiliza un kit desechable para recoger y detectar fácilmente los virus transportados por el aire in situ. El equipo de muestreo/monitoreo de virus desechable desarrollado por el equipo es similar al equipo de prueba de embarazo, y permite completar tanto el muestreo como el diagnóstico de los virus transportados por el aire en 50 minutos in situ (10 a 30 minutos de muestreo y 20 minutos de diagnóstico) sin necesidad de un proceso separado de limpieza o separación.

La plataforma de vigilancia desarrollada recoge y concentra el virus aéreo en una almohadilla porosa de fibra de vidrio, y luego el virus es llevado a la zona de detección por una fuerza capilar. El virus fluido se combina con la emisión en el infrarrojo cercano (NIR) de nanosondas sintetizadas conjugadas con anticuerpos que reaccionan sólo a virus específicos para detectar selectivamente los virus deseados, incluso en un entorno con existencia simultánea de varios tipos de virus. Además, la plataforma admite la inyección de más de cuatro kits a la vez para permitir la vigilancia de múltiples tipos de virus a la vez.

Los virus transportados por el aire se ven afectados por factores externos como el tamaño del espacio interior, el uso del sistema de aire acondicionado y la temperatura y la humedad. Así pues, el equipo de investigación en colaboración estableció un sistema de cámara de aerosolización artificial que puede regular los factores externos para verificar la plataforma desarrollada y llevó a cabo experimentos en determinadas condiciones. El equipo pudo tomar muestras de los virus de la gripe diseminados en un gran espacio, concentrar el virus en una almohadilla porosa a una concentración de más de un millón de veces y recuperar los virus adheridos a la superficie de la almohadilla con una eficiencia de alrededor del 82% mediante el tratamiento previo de la superficie y la optimización de la solución de prueba para detectar finalmente el virus en la zona de detección.

"Esta plataforma permite un análisis inmediato de la muestra recogida sobre el terreno, y puede ser implementada como un sistema de vigilancia de la contaminación del aire en interiores para diagnosticar los peligros biológicos transportados por el aire como el virus COVID-19", dijo Lee.