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#Novedades de la industria
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Nueva comprensión de por qué los bebés amamantados tienen un sistema inmunológico mejorado
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Hasta ahora, los mecanismos inmunológicos responsables de estos efectos han sido muy poco conocidos
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La investigación dirigida por la Universidad de Birmingham y el Fondo Fiduciario de la Fundación del NHS para Mujeres y Niños de Birmingham ha revelado nuevos conocimientos sobre los mecanismos biológicos de los efectos positivos a largo plazo de la lactancia materna en la prevención de trastornos del sistema inmunológico en la edad adulta.
Se sabe que la lactancia materna está asociada con mejores resultados de salud en la infancia y durante toda la edad adulta, e investigaciones anteriores han demostrado que los bebés que reciben leche materna tienen menos probabilidades de desarrollar asma, obesidad y enfermedades autoinmunes más adelante en la vida, en comparación con los que se alimentan exclusivamente con fórmula.
Sin embargo, hasta ahora, los mecanismos inmunológicos responsables de estos efectos han sido muy poco conocidos. En este nuevo estudio, los investigadores han descubierto por primera vez que un tipo específico de células inmunológicas -llamadas células T reguladoras- se expanden en las tres primeras semanas de vida en los bebés humanos amamantados y son casi el doble de abundantes que en los bebés alimentados con fórmula. Estas células también controlan la respuesta inmune del bebé contra las células maternas transferidas con la leche materna y ayudan a reducir la inflamación.
Además, la investigación -apoyada por el Centro de Investigación de Reconstrucción Quirúrgica y Microbiología del Instituto Nacional de Investigación de la Salud (NIHR SRMRC)- mostró que las bacterias específicas, llamadas Veillonella y Gemella, que apoyan la función de las células T reguladoras, son más abundantes en el intestino de los bebés amamantados.
Los resultados del estudio, publicados en Allergy, enfatizan la importancia de la lactancia materna, dicen los investigadores.
El autor principal Gergely Toldi, investigador de la Universidad de Birmingham y neonatólogo consultor de Birmingham Women's and Children's NHS Foundation Trust, dijo: "La influencia del tipo de leche recibida en el desarrollo de la respuesta inmune no ha sido estudiada previamente en las primeras semanas de vida.
Antes de nuestra investigación se desconocía la importancia y la temprana implicación de este tipo de células específicas en los bebés amamantados. Esperamos que esta nueva e inestimable información conduzca a un aumento de las tasas de lactancia y que más bebés se beneficien de las ventajas de recibir leche materna.
Además, esperamos que para los bebés alimentados con fórmula, estos resultados contribuyan a optimizar la composición de la leche de fórmula para explotar estos mecanismos inmunológicos. Estamos muy agradecidos por las madres y los bebés que contribuyeron a este proyecto especial"
El estudio es la culminación de un proyecto de investigación único de tres años que analiza los datos de 38 madres sanas y sus bebés sanos. Pequeñas cantidades de sangre y muestras de heces fueron recogidas al nacer en el Hospital de Mujeres de Birmingham y luego de nuevo más tarde durante las visitas a domicilio cuando los bebés tenían tres semanas de edad. Dieciséis de los 38 bebés (42%) fueron alimentados exclusivamente con leche materna durante la duración del estudio, mientras que nueve bebés recibieron alimentación mixta, y 13 bebés fueron alimentados exclusivamente con fórmula.
Los investigadores esperan ahora seguir estudiando este mecanismo biológico en los recién nacidos enfermos y prematuros que han desarrollado complicaciones inflamatorias.
La investigación fue llevada a cabo por un equipo que trabajó en los Institutos de Inmunología e Inmunoterapia de la Universidad de Birmingham; Estudios sobre el cáncer y la genómica; Microbiología e infección; e Investigación sobre metabolismo y sistemas, así como en el Departamento de Neonatología del NHS Foundation Trust del Birmingham Women's and Children's, y en el NIHR SRMRC del University Hospitals Birmingham NHS Foundation Trust.